在荷兰实验室的培养皿中培养的无实体人类泪腺具有哭泣的能力——创造它们的科学家已经将它们植入活老鼠的眼睛中。
一项新研究中详述的一系列实验可能是干眼症治疗科学向前迈出的重要一步，干眼症影响全球约 5% 的成年人，严重时可能导致失明。
根据荷兰 Hubrecht 研究所的研究合著者 Marie Bagnier-Elaoué 的说法，人类泪腺由两部分组成：腺泡细胞和导管细胞。
两者都可以产生眼泪，但导管细胞还有一个额外的功能：它们充当将眼泪带到眼睛表面的通道。 实验室制造的细胞器看起来像这个通道。 不同的是，由于培养皿中没有眼睛可以流泪，细胞器看起来就像一条死胡同。 这些是气球。
这些气球大约有半毫米宽。 研究人员将研究分为三个实验。 首先，他们在培养皿中培养人类泪腺并强迫它们产生眼泪。
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根据 Bagnier-Elauet 的说法，培养类器官是一回事。 让他们哭是不同的，因为涉及称为神经递质的大脑化学物质。
“开发让细胞器哭泣的神经递质的完美混合物一直是最困难的任务。 我花了大约三四个月和七到十次试验，”她说。 “令人惊奇的是，这款最终的鸡尾酒所含成分非常少。 其中之一就是一种抗氧化剂分子。”
鸡尾酒调好后，研究人员发现腺体因无处可去的泪水而肿胀。
然后，他们将其中一些实验室腺体植入活体小鼠的泪管中。 他们发现植入的人体细胞仍然可以产生眼泪，但它们不会像正常腺体那样将眼泪释放到导管中。 作者说，最终，重要的是弄清楚如何使腺体在活泪管中正常发挥作用。
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