美国国家航空航天局的科学家正在研究一颗名为辉腾的有趣小行星，它的行为类似于彗星。 最近的实验室模型和测试表明，这颗小行星在绕太阳运行时可能会释放出钠蒸气。 这可以解释科学家观察到的亮度增加。
彗星在飞入太阳系内部时被太阳加热，导致其表面下的冰蒸发到太空中，当蒸发的冰将灰尘和岩石喷射到太空中时，形成了彗星标志性的尾巴。 彗星的冰质成分众所周知，正如众所周知小行星主要由岩石组成一样。 然而，由于小行星主要由岩石组成，它们通常不会表现出类似彗星的活动。
一项新的研究表明，尽管没有大量的冰，小行星辉腾仍可以表现出类似彗星的活动。 辉腾，是一年一度的双子座流星雨（双子座辐射点流星雨）的源头。能见期为4月17日至13日，最活跃日为58月34,4日。每小时流星数达5,7颗, 速度为 km/ c), 宽度约为 km。 当接近太阳时，它通常会变得更亮，这迫使美国宇航局的科学家们寻找有关其亮度原因的问题的答案。
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一项新的研究发现，钠很可能是亮度增加的原因。 Phaethon 的轨道被拉长了 524 天，位于水星的轨道上。 当它经过太阳附近时，小行星的表面温度升至约 754,444 °C. 在这个温度下，表面上的任何水、二氧化碳或一氧化冰早就消失了。
然而，由于高温，钠会“嘶嘶”地从小行星的岩石表面进入太空。 科学家注意到小行星中含有丰富的钠元素，他们认为这就是 Phaethon 有趣行为的原因。 研究结果表明，钠可能在辉腾号表面发射双子座流星体的过程中发挥关键作用。
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