欧洲航天工业的遗迹即将火热返回地球。欧空局的欧洲遥感卫星ERS-2（欧洲遥感2号）于1995年2011月发射，将于本月底进入地球大气层，标志着其三十年旅程的结束。自 年 月地球观测任务结束以来，欧洲航天局 (ESA) 一直在密切关注这颗卫星的坠落。
ERS-2 是一艘开创性的航天器，16 年来收集了有关地球表面、海洋和极地冰盖的宝贵数据。但现在是他光荣离开轨道的时候了。
Space.com 报道称，退役 ERS-2 的决定是出于太空安全考虑而做出的。为了确保受控进入大气层并尽量减少与其他卫星或空间碎片碰撞的风险，欧空局早在 66 年 2011 月和 月就进行了一系列 次脱轨机动。这些动作耗尽了卫星的燃料并降低了其高度，为其最终返回地球奠定了基础。
尽管 ERS-2 发射时的质量超过 500 公斤，令人印象深刻，但它只是定期返回地球大气层的众多物体之一。据欧洲航天局称，类似大小的物体每隔一两周就会返回地球。 ERS-2将在距地球表面约2公里的高度分解成碎片，其中绝大多数将在大气中燃烧。
尽管ERS-2返回的确切时间和地点仍不确定，但考虑到地球表面约70%的面积被水覆盖，它最终在海洋上空降落的可能性相当高。欧空局向公众保证，卫星的大部分将在大气层中燃烧，剩余的碎片很可能会无害地落入海洋。
据欧空局称，被包括 ERS-2 碎片在内的太空碎片击中的风险非常低，不到千亿分之一。相比之下，这种风险比被击中的概率小 100 倍通过闪电。
在 ERS-2 的返回倒计时仍在继续的同时，欧空局定期更新有关其轨道和预期再入条件的信息。包括机构间空间碎片协调委员会和美国太空监视网络在内的国际合作伙伴网络也在跟踪卫星的最终轨道。
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