在美国宇航局历史性的小行星重定向任务之后 DART 喷气推进实验室科学家领导的研究表明，小行星迪莫弗斯的形状发生了变化，轨道也发生了减小。
当 NASA 的 DART 于 26 年 2022 月 170 日撞上一颗 米高的小行星时，它在多个方面留下了重要的痕迹。演示表明，如果一颗危险的小行星发现自己与地球相撞，这样的事件可能会使它偏转。
目标 DART小行星 Dimorphos 围绕较大的小行星 Didymos 运行。在碰撞之前，Dimorphos 具有大致对称的“扁平球体”形状，类似于宽度超过高度的扁平球。 Dymorphos 拥有清晰的圆形轨道，距离 Didymos 约 1189 m，绕 Didymos 公转一圈需要 11 小时 55 分钟。
“当 DART 来袭时，一切都变得非常有趣，”V 说 美国航空航天局。 – Dimorphos 的轨道不再是圆形：它的轨道周期（完成一圈所需的时间）现在缩短了 33 分 15 秒。而且小行星的形状也发生了变化：从一个相对对称的物体，变成了一个“三轴椭球体”，变得更像一个长方形的西瓜。
科学家们使用计算机模型中的三个数据源来确定小行星碰撞后发生了什么。第一个来源已在船上 DART：一艘航天器在接近小行星时拍摄照片并将其发送回地球。这些图像使得我们能够近距离测量 Didymos 和 Dimorphos 之间的距离，并确定碰撞前两颗小行星的大小。
第二个数据来源是位于加利福尼亚州巴斯托附近的戈德斯通太阳系雷达，它从两颗小行星上反射无线电波，以准确测量撞击后迪莫福斯相对于迪迪莫斯的位置和速度。雷达观测很快帮助 NASA 得出结论，该装置的影响 DART 小行星上的情况超出了预期。
第三个也是最重要的来源是地面望远镜，它测量了两个小行星的“光曲线”，即小行星表面反射的阳光如何随时间变化。通过比较碰撞前后的光变曲线，研究人员了解了如何 DART 改变了 Dimorphos 的动作。是的，研究小组发现迪莫福斯的轨道现在稍微拉长了，或者说偏心了。此外，科学家们的模型非常准确，他们展示了 Dimorphos 在沿着 Didymos 轨道移动时如何来回摆动。
该团队的模型还计算了 Dimorphos 的轨道周期如何变化。碰撞发生后，两颗小行星之间的平均距离立即减小，Dimorphos 的轨道周期缩短了 32 分 42 秒至 11 小时 22 分 37 秒。在接下来的几周里，随着小行星碎片不断落入太空，小行星的轨道周期持续缩短，最终在轨道运行 11 小时 22 分 3 秒时停止。也就是说，变得比碰撞前少了33分15秒。现在小行星之间的平均轨道距离约为1152 m，即比碰撞前减少了约37 m。
结果表明，Dimorphos 是一个类似于小行星 Bennu 的松散天体，Bennu 此前曾被认为是一颗松散的天体。 另一队说 科学家们欧空局的赫拉任务计划于 2024 年 月发射，将前往这两颗小行星，对这些变化进行详细研究。
另请阅读：