注定失败的火星卫星火卫一在这颗红色星球上空处于缓慢的死亡螺旋中，可能隐藏着一些关于火星如何形成的秘密。
火星卫星的轨道逐渐退化，带着它穿过火星数十亿年来从大气中释放出来的氧、碳、氮和氩的带电分子（离子）。 新研究表明，其中一些离子可能会残留在火卫一的表面。
该研究基于美国宇航局火星大气和挥发性演化 (MAVEN) 任务的观测结果，该任务自 2014 年绕火星运行以来一直在研究火星大气层。 该航天器还在每个地球日五次穿过火卫一的轨道。
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MAVEN 的超热和热离子成分 (STATIC) 仪器测量了火卫一轨道上的火星离子，使科学家能够估计如果这些离子与火星卫星相撞，它们将落入火卫一表面的深度。 根据美国宇航局的一份声明，研究人员估计离子的穿透深度不超过几百纳米，比人类头发的厚度小 250 倍。
“我们知道火星失去了它的大气层，现在我们知道其中一些最终落在了火卫一上，”主要作者、加州大学伯克利分校空间科学实验室的研究员 Quentin Nenonen 说。
如果有人可以研究附近的火卫一——目前还没有人能够到达那里——离子研究可以更多地揭示为什么火星失去了这么多大气层的谜团，以及相关的问题 当水停止流过地球表面时. 水是生命的关键成分，解决争端将有助于科学家更好地了解这颗红色星球存在生命的机会。 虽然 MAVEN 多年来一直在研究火星上的大气损失，但 Phobos 可能提供不同的视角。
从远处观察到火卫一，但所有登月尝试均未成功。 一些计划中的任务从未完成，甚至那些已发射的任务也未能到达目的地。
但随着日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 计划在 2024 年向火卫一发射火星探测车 (MMX) 任务，希望在不久的将来能找到更多答案。 MMX将从地表收集样本并将它们送回地球。
NASA 指出，地球卫星还记录了来自太阳和地球的原子记录，这些记录是在 1960 世纪 70 年代和 年代阿波罗任务着陆期间采集的样本中发现的。
除了研究火星大气，MMX 还可能帮助科学家了解火卫一和火卫二的起源故事。 这些小卫星可能是与母行星同时形成的被火星引力捕获的小行星，或者是宇宙碰撞的残余物。
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