在澳大利亚中部，科学家们对盐沉积岩进行了研究，以寻找古代微生物（他们几乎没有遇到任何问题）。 为此，研究人员研究了澳大利亚布朗地层的石盐，该地层保存着古老的富含盐分的景观。 科学家们从 1481 到 1520 米之间的深处采集了石盐样本，然后使用可见光和紫外光进行了显微镜研究，将内部液态盐袋的内容放大了 2000 倍，并聚焦于 830 亿年形成的原生晶体前。
此外，研究人员还发现了真核生物（具有不同细胞核的藻类和真菌）和原核生物（没有细胞核的细菌和古细菌）。 据科学家称，他们能够通过形状、大小、颜色和紫外线中的荧光来区分这些生物。 研究人员无法确定这些微生物的确切种类，尽管其中一种与在古代和现代盐碱环境中均有发现的杜氏盐藻非常相似。 这些生物体很小，直径只有 0,5-5 微米（相比之下，人的头发大约有 70 微米厚）。
喜盐微生物是那些能够冬眠或以其他方式改变其新陈代谢以在周围的水干涸时保持活力的微生物。 2000 年，科学家声称从盐中复活了一种 250 亿年前的细菌，尽管他们无法最终证明他们的僵尸细菌不是现代污染物。 在另一项科学工作中，从海底沉积物中复活了 101,5 亿年前的细菌。
目前，研究人员尚未打开晶体，以了解澳大利亚微生物是否有第二次生命的机会。 调查结果可用于寻找古代“外星人”。 布朗地层的岩石形成于类似于古代火星上可能存在的环境中。 该团队用于研究这些生物的方法也可用于从这颗红色星球上寻找消失已久的微生物。 毅力号火星车将收集最终将被运送到地球的岩石，了解这些地层的背景将需要非破坏性研究方法。 现在正在研究地球样本。 最有趣的是，根据科学家的说法，发现的生物可以复活，但他们没有说是否有必要。
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