NASA 的绕地球轨道飞行器之一被称为全球范围的肢体和椎间盘观测，或 GOLD。 这艘航天器已经在轨运行了很长时间，提供了地球大气层的概况。 他发现了带电粒子围绕地球赤道旋转的惊人行为。
GOLD 在地球静止轨道上，这使得它可以在地球自转时停留在同一个地方。 地球静止轨道允许卫星扫描同一区域并观察随时间的变化。 GOLD 特别关注地球表面上方 80 至 650 公里之间的高层大气部分。
卫星观测到的两层是热层和电离层。 电离层由带电粒子组成。 电离层中的粒子对在大气层和近地空间中传播的磁场和电场作出反应。 高层大气层是在多种因素的影响下形成的，包括地磁风暴和地球天气。
卫星观测到的区域之一是简称为赤道电离异常 (EIA) 的波段。 EIA 会根据电离层的条件发生显着变化，并且条带可以改变它们的位置。 GOLD 允许科学家在很长一段时间内观察这些波段。 由于他的观察，科学家们能够注意到一些挑战以前理论的东西。 2018 年底，部分南风带进一步向南漂移，而北风带保持不变。
在此观察之前，理论声称带中的快速变化是对称的。 在这种情况下，移动车道只需要两个小时，而通常这种移动需要长达八个小时。 观察到的不对称漂移的确切原因仍然未知。
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