在数十亿年的时间里，星系不断成长和演化，形成新的恒星并与其他星系合并。 天文学家 将此过程称为“银河移民” ，并试图通过研究银河系及其由气体、恒星和暗物质组成的光环中单个恒星的运动来揭示这些事件的历史。
迄今为止，此类太空“挖掘”只能在 银河系. 但技术不会停滞不前，安装在基特峰国家天文台 4 米马约拉望远镜上的最新暗能量光谱仪 (DESI) 已帮助探测到我们邻近的仙女座星系中的“银河移民”痕迹。
通过测量仙女座星系（也称为 Messier 7,5 和 M31）光晕中近 31 颗恒星的运动，天文学家发现了恒星位置和运动的特征模式。 他们表明，这些恒星的生命始于大约 31 亿年前与 M2 合并的另一个星系的一部分。 该理论已经预测了这种规律性的可能性，但科学家们还没有机会如此清晰地观察它们。
“我们对最近的大型银河系邻居的新观察 银河系天文学家说，仙女座星系详细揭示了星系移民的证据。 - 虽然夜空似乎是不变的，但宇宙是一个动态的地方。 像 M31 和我们的银河系这样的星系是由许多较小的星系构建而成的。 “我们看到仙女座星系的历史与我们银河系的历史相似。 两个星系的内晕都由一个移民事件控制，”科学家们补充道。
这项研究不仅揭示了我们银河系邻居的历史，也揭示了我们银河系的历史。 银河系晕中的大多数恒星都是在另一个星系中形成的，大约 8-10 亿年前，由于星系合并，它们迁移到了我们的星系。 研究类似但更近期合并的遗迹，让天文学家得以一窥银河系过去最重要的事件之一。
DESI 仪器的建造是为了绘制附近宇宙中数千万个星系和类星体的地图，以测量宇宙膨胀如何影响 暗能量. 这是世界上最强大的多目标巡天光谱仪，每晚能够测量超过100个星系的光谱！ “DESI 惊人的效率、吞吐量和视野使其成为世界上研究仙女座星系恒星的最佳系统，”天文学家说。 - 在短短几个小时内，DESI 就能够超越在十多年的观察中获得的结果。” .
虽然梅奥尔望远镜的建造已于 50 年前完成，但由于不断的创新和最先进的仪器，它仍然是世界一流的天文设施。 该团队现在计划使用 DESI 和 Mayall 望远镜研究 M31 中更遥远的恒星，以前所未有的细节揭示其结构和移民历史。
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