在南达科他州布莱克山的深处，在桑福德地下研究设施 (SURF) 中，由劳伦斯伯克利国家实验室领导的 LUX-ZEPLIN (LZ) 实验是一种创新且独特灵敏的暗物质探测器，已经经历了测试阶段开始行动并收到第一批成果。
研究人员报告了一项全面的科学工作的开始。 发表在 LZ 实验网站上的一篇文章中的第一个科学数据表明，所有设置都是正确的。 该设备已准备好搜索暗物质。
LUX-ZEPLIN 位于南达科他州桑福德地下研究中心 1,5 公里深处。 该实验旨在捕获弱粒子，即假设的弱相互作用的大质量粒子。 将传感器放置在地下应该可以保护它们免受宇宙辐射的影响，宇宙辐射会淹没暗物质信号。
探测器的基础是两个嵌套的钛罐，其中装有约 10 吨非常纯的液态氙。 使用能够检测弱光源的光电倍增管 (PEM) 查看它们。 气体容器被放置在一个更大的检测器系统中，以捕获可以模拟暗物质信号的粒子。
科学家们解释说，氙气中的粒子碰撞会引起可见的闪烁或闪光，这是由 FEP 记录的。 此外，这种相互作用还会将电子从氙原子中击出，导致它们在电场的影响下漂移到腔室的顶部。 他们将在那里创建另一个闪光，从而可以重建空间事件。 研究人员分析闪烁（短寿命发光）特性以确定在氙气中相互作用的粒子类型。
暗物质不可见，因为它不发射、吸收或散射光，是我们了解宇宙的基础。 例如，据估计约占宇宙总质量 85% 的暗物质的存在决定了星系的形状和运动。
到目前为止，还没有人设法找到暗物质粒子。 研究人员认为，这种已成为世界上最灵敏的新型探测器将有助于解决这一问题。 “我们计划在未来几年收集大约 20 倍的数据，所以我们才刚刚开始。 我们有很多科学研究要做，而且非常有趣！”加州大学圣巴巴拉分校的研究员、LZ 实验的参与者休·利平科特说。
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