初创公司 Varda Space 表示，它已与 SpaceX 签署合同，在 9 年初的猎鹰 2023 号任务中发射其首颗基于火箭实验室的卫星 Photon，以展示其在微重力条件下生产各种材料的能力。 Varda Space 成立于 2020 年底，声称其使命是“建造第一个太空工厂”，或者更准确地说，是第一个一体化太空工厂。 两家公司没有透露合同条款。
Varda Space 的航天器将在轨道上停留长达三个月，以测试生物重力生产技术。 在本次任务结束时，发射舱会将在轨道上获得的物质送回地球。
与通信和卫星监视航天器不同，瓦尔达航天公司的任务不需要特定的轨道，此外，该公司的航天器受益于保持在低地球轨道，使其成为与其他任务联合发射的理想选择。 “唯一重要的是轨道倾角必须足够高才能通过我们的着陆台，”Varda Space 联合创始人兼首席执行官 Will Brewey 说。
该航天器是一系列旨在展示在微重力下生产材料所需技术的航天器中的第一艘。 第二和第三艘航天器将在 2024 年底之前发射，采用基于以往任务经验的迭代方法。 “成功的关键是让操作设备迅速进入轨道，”布鲁伊补充道。
航天制造初创公司 Varda Space 将于 9 年初在猎鹰 2023 号拼车任务中发射其第一艘航天器。该航天器使用火箭实验室的光子总线，是展示微重力制造技术的系列中的第一艘。 https://t.co/rP6bKPEZxs
-杰夫·福斯特（@jeff_foust） 2021 年 10 月 11 日
值得注意的是，该公司正在研究太空生产所必需的技术，可以为公司带来竞争优势。 但这项工程并不像设计一个将物质返回地球的胶囊那么复杂。
“严格来说，退货比任何生产设备都困难。 以 28 马赫的速度进入大气层是最困难的问题，”布鲁伊说。
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