太阳不断地向地球洒下一层被称为磁化粒子的雾 太阳风. 在大多数情况下，我们星球的磁屏蔽阻止了这种电风对地球或其居民造成任何真正的损害，相反，粒子被引导到两极，只留下一束光。
但有时，大约每个世纪一次，这种风会发展成一场全面的太阳风暴——正如科学家在 SIGCOMM 2021 会议上发表的新研究中警告的那样，这种极端太空天气的后果可能对我们的现代生活方式造成灾难性影响.
一句话，一场强烈的太阳风暴可能会使世界陷入“互联网末日”，社会中的很大一部分人将在数周或数月内无法工作，加州大学副教授 Sangeeta Abdu Jyoti 说， Irvine，在他的新科学文章中写到这一点。
部分问题在于极端太阳风暴（也称为日冕物质抛射）相对罕见，科学家估计极端太空天气直接影响地球的可能性为每十年 1,6% 至 12%。 在最近的历史中，只有两次这样的风暴被记录在案——一次发生在 1859 年，另一次发生在 1921 年。第一个事件在地球上造成了如此强烈的地磁干扰，以至于电报线着火了，而在赤道的哥伦比亚，极光通常只能在赤道附近看到地球的两极，被观察到。
从那时起，人类文明变得更加依赖全球互联网，而强大的地磁风暴对这一新基础设施的潜在影响在很大程度上仍未被探索。 好消息是本地和区域互联网连接很可能没有损坏的风险，因为光纤电缆本身不受地磁射流的影响。 然而，连接各大洲的长长的水下互联网电缆则完全是另一回事。 这些电缆配备中继器以放大光信号，位于大约 50-150 公里的间隔处。 科学家们说，这些中继器很容易受到地磁流的影响，即使一个中继器出现故障，整条电缆也会变得毫无用处。
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如果一个地区有足够多的海底电缆发生故障，整个大陆就会相互隔绝。 此外，位于高纬度的国家，如美国和英国，比位于低纬度的国家更容易受到晴天的影响。
一旦发生灾难性的地磁风暴，这些地处高纬度的国家很可能最先被断网。 很难预测恢复水下基础设施需要多长时间，可能会出现持续数周或数月的大规模互联网中断，数百万人可能会失业。
“在美国一天内互联网中断造成的经济影响估计超过 7 亿美元，”Abdu Jyoti 在他的文章中写道。 “如果网络几天甚至几个月都不能正常工作呢？”。
如果我们不想找出答案，随着全球互联网基础设施不可避免地扩展，网络运营商应该开始认真对待极端太阳天气的威胁。 在低纬度地区铺设更多电缆是一个好的开始， 科学家说，以及针对大规模网络故障后果的稳健性测试的开发。 当下一场大太阳风暴从我们的恒星爆发时，地球上的人们将有大约 13 个小时的时间来准备它的到来。 希望我们准备好在它不可避免地到来时充分利用那段时间。
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