美国宇航局哈勃望远镜记录了星系碰撞中的“珍珠链”

美国宇航局的哈勃太空望远镜在凝视宇宙深处时遇到了闪闪发光的天体奇观，揭示了一种被称为“珍珠链”的星系碰撞现象。在浩瀚的太空中，AM 1054-325星系经历了显着的转变，在邻近星系的引力影响下，从传统的螺旋形状变成了迷人的S形状。这场宇宙之舞拉伸了银河系的形状，产生了看起来像一串发光珍珠的东西，每颗珍珠都代表着新生的恒星团。

美国宇航局解释说，这些银河遭遇并不意味着内部恒星的末日。相反，它们充当新一代恒星以及可能伴随它们的行星诞生的催化剂。为了深入研究这一宇宙现象，美国宇航局的哈勃太空望远镜将目光转向了 12 个相互作用的星系，揭示了由气体、尘埃和无数恒星组成的长长的蝌蚪状尾巴。凭借无与伦比的精度和对紫外线的敏感度，哈勃望远镜展现了令人惊叹的景象：425 个新形成的恒星星团点缀在这些尾巴上，就像节日彩灯的花环一样，每个星团都包含多达 万颗蓝色的年轻恒星。

美国宇航局指出，潮汐尾中的星团早已为人所知，并且可以在天线和老鼠星系等标志性例子中看到，这些星系装饰着类似手指的细长突起。

天文学家结合最近的观测和档案数据，深入研究了潮汐尾中这些星团的年龄和质量，发现它们的年龄只有 10 万年。最多，这些星团似乎是沿着延伸数千光年的尾巴顺序形成的。

该论文的主要作者、弗吉尼亚州阿什兰伦道夫-梅肯学院的迈克尔·罗德鲁克（Michael Rodruk）对尾部存在大量年轻天体表示惊讶，这揭示了在这种环境中星团形成的效率。相互作用的星系之间的引力相互作用有效地将星系的旋臂延伸到太空中，形成哈勃观测到的拉长的尾巴。在这次星系合并之前，星系内的分子氢云可能是静止的。然而，据美国宇航局称，湍流碰撞搅动了这些云，随着压缩氢点燃恒星的诞生，引发了疯狂的恒星形成过程。

这些恒星群的命运仍然不确定。它们可以以引力束缚的形式持续存在，变成类似于绕银河系边缘运行的球状星团。或者它们可以分散，在银河系周围形成恒星光环，或者作为星际旅行者踏上旅程。

这种“珍珠链”现象暗示了宇宙历史上过去的一个时代，当时星系碰撞更为常见。哈勃观测到的星系是了解遥远过去的窗口，让我们深入了解早期宇宙中展开的宇宙芭蕾。

另请阅读：

• Sierra Space 推出了完全组装的追梦者太空飞机
• 哈勃拍摄了一张即将合并的星系照片