欧洲航天局（ESA）的 ExoMars 微量气体轨道器帮助科学家首次观察到火星大气如何发出绿光，即在可见光谱中发出绿光。 我们谈论的是一种称为大气固有辉光的效应，它是大气发出的微弱光。
据科学家称，尽管火星大气层的光芒与地球的北极光有些相似，但它的产生原因不同。 欧空局认为，夜间大气中的绿光“是在两个氧原子结合形成氧分子时发生的”。 在火星上，这种情况发生在距行星表面约 50 公里的高度。
近 40 年来，天文学家一直假设这颗红色星球的大气层可能会发光。 然而，仅在十年前，借助火星快车设备首次记录到这一现象，该设备在红外光谱中检测到了这种现象。 2020 年，TGO 仪器使科学家首次在可见光谱中观察到这种现象，但时间是在火星白天。 现在，探测器成功记录了火星夜晚大气层的辉光。
“这些新的观察结果对于未来的红色星球之旅来说是意想不到的和有趣的。 极地地区的夜间辉光强度如此之大，相对简单且廉价的轨道飞行器可以帮助绘制和跟踪大气流动。 未来的欧空局任务可能会携带相机进行全球调查。 此外，辐射强度足够大，未来轨道上或地球表面的宇航员可以在极夜观测到它，”行星科学家让-克洛德·杰拉德说。
预计在 TGO 任务框架内对火星大气夜间发光的进一步研究将使科学家能够获得有关火星大气中发生的过程的更多信息。 对大气层的研究将有助于开发未来飞往火星的航天器。
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