银河系有自己的暴力历史。 在宇宙存在的 13,8 亿年中，它多次与其他星系碰撞并吸收它们——这还不是全部。 即使是现在，当你阅读这些文字时，它仍处于与较小的伴星系合并的过程中：人马座矮椭球星系、大麦哲伦星系和小麦哲伦星系。
但是这些卫星星系在这件事上也不是无辜的。 由意大利博洛尼亚大学的 Alessio Mucciarelli 领导的一组天文学家发现了证据，证明大麦哲伦云 (LMC) 也是一个食人者，在其神秘过去的某个时刻与另一个星系合并。
研究人员说，这一发现有趣地证实了我们认为大质量星系是如何生长的：通过吸收较小的伴星系，这个过程我们称之为 层次合并.
麦哲伦星云与银河系在复杂的舞蹈中。 这两个卫星星系相互绕行，然后一起绕着更大的银河系运行。 大麦哲伦星云的大小大约是小麦哲伦星云的两倍，总质量高达 250 亿个太阳质量——矮星系应该已经拥有自己的卫星的大小。 事实上，是这样的。 四到六个小星系与 VMH 有关，这可能意味着它曾经拥有更多的卫星。 这也有证据。
2018 年，天文学家在 VMH 中发现了少量恒星围绕银心逆时针旋转，与恒星流相对。 他们得出结论，这很可能是古代银河系合并的残余。 现在，Mucciarelli 和他的同事们找到了另一个证据：一个名为 NGC 2005 的球状星团。
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星系由数十万到数百万颗恒星组成，它们被引力紧紧地束缚在一起形成一个球形，中心有密集的恒星。 球状星团中的恒星通常年龄较大，具有相同的年龄和化学成分。 它们被认为是早期宇宙的“化石”，有助于了解恒星形成的历史。
银河系中大约有 150 个这样的星团，大麦哲伦星云中大约有 60 个。Mucciarelli 和他的同事将 NGC 2005 与其他类似星团进行识别和比较，发现它的化学成分比例与所有其他金属相似的星团有很大不同内容.. 恒星的金属丰度是年龄的指标——恒星在宇宙中诞生的时间越早，其金属丰度越低。 这是因为在宇宙中出现恒星之前，没有比氦重的元素。
人们认为，金属含量相同的恒星具有相同的年龄，元素组成的比例告诉我们恒星诞生所在的云的分子数。 但 NGC 2005 中的丰度比远低于其他星团，这说明了一个不同的故事。 因此，该团队进行了模拟，以找出这样一个集群如何出现在 VMH 中。
一个完全不同的星系，与现有的超微弱卫星非常相似，是最合适的。 这个神秘的幽灵星系的大部分现在应该已经溶解了，留下 NGC 2005 作为它曾经存在过的最后证据。
“NGC 2005 是古代合并事件的唯一见证，该事件导致其母星系在大麦哲伦星云中解散，这是矮星系领域迄今为止已知的唯一化学指纹事件，”研究人员说。
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