彗星 K2 是迄今发现的距离最远的“活跃”彗星之一，本周将飞越我们的星球，这是它有史以来第一次从太阳系遥远的地方到太阳的旅程。 天文学家饶有兴趣地注视着这个神秘的冰球，在旅程的每个阶段都有新的、往往出乎意料的发现。
加州大学洛杉矶分校的天文学家大卫·杰维特 (David Jewitt) 发表了多篇关于彗星 K2 的论文，在夏威夷的 PANSTARRS 全景巡天望远镜和快速反应系统于 2017 月发现该物体后，他是第一批研究该物体的天文学家之一17. 当时，这颗彗星距太阳的距离是地球距太阳的距离的 倍左右。
即使在土星和天王星轨道之间的这个距离上，这颗彗星也发出了科学家所说的彗发：一个延伸到太空 130 公里的微弱气体晕。 当彗星上的冷冻物质升华或从固态直接变成气体时，就会形成这种彗发。 正是这个光环让天文学家感到惊讶。 在太阳系深处，太阳辐射太弱，无法升华冻结的彗星物质。
当天文学家在官方发现之前拍摄的图像中发现这个光晕时，他们更加惊讶，当时这颗彗星距离太阳 23 个天文单位，围绕太阳系最遥远的行星海王星运行。
Jewitt 随后确定拍摄第一张照片时，K2 一定已经活跃了数年。 逆向模拟表明，这颗彗星应该在距离太阳约 35 个天文单位的地方喷射出气体，位于柯伊伯带深处，海王星轨道以外的碎片盘、太空岩石和彗星。 “在 35 a 的距离。 在。 从太阳来看，温度可能比绝对零高出约 40°，”Jewitt 说（绝对零对应 -273°C，在该温度下原子的自然运动停止）。 “所以我们知道那里的水坚硬。 它不可能是我们在如此远的距离观察到的活动的原因。”
彗星 C/2017 K2 PANSTARRS 于 18 年 2022 月 2 日被捕获。 从那时起，它就成为了激动人心的发现的源泉，以其意想不到的行为让科学家们大吃一惊。 但 Jewitt 认为，天文学家在 K 中看到的远非独一无二。 相反，这颗彗星的行为似乎是彗星首次飞向太阳的典型行为——只是我们之前无法观察到它们。
“这颗彗星的特别之处在于它很早就被发现了，”杰维特说。 “我们能够在比以往任何时候都大得多的范围内追踪彗星如何随与太阳的距离而变化。”
根据 Jewitt 的说法，彗星 K2 比柯伊伯带还要远。 彗星的原始家园很可能是奥尔特云，这是一个彗星和行星碎片的储存库，从早上 2000 点延伸到 200 点。 在。 从太阳在那里，被数十亿其他冻结的雪花和太空岩石包围，K000 沉睡了数十亿年，直到它受到意想不到的引力震动，这可能来自一颗经过太阳系外缘的恒星。 这一推送使 K2 踏上了我们现在可以实时观看的旅程。
杰维特认为，詹姆斯·韦伯太空望远镜， 第一张照片 它于 11 月 2 日向公众揭幕，可能会进一步揭示神秘的 K 彗星。 望远镜强大的光谱仪可以揭示有关彗星化学成分的更多细节，包括其尘埃的奇怪成分。
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