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一组天文学家使用了太空望远镜 美国航空航天局 以詹姆斯·韦伯的名字命名，用于研究梅西耶 82 星系（M82），也称为雪茄星系。这个星系位于大熊座，距我们12万光年，相对紧凑，但恒星形成异常活跃。相比之下，M82“丰富”新恒星的速度比银河系快 10 倍。
科学家指导 NIRCam 仪器 韦伯望远镜 到银河系中心，更好地观察有利于强烈恒星形成的条件。科学家们表示：“M82多年来一直是各种观测的对象，因此它可以被认为是一个典型的恒星形成爆发的星系。” - 美国宇航局的斯皮策和哈勃太空望远镜已经探索过它。但由于韦伯望远镜的尺寸和分辨率，我们可以观察它并看到所有这些新细节。”
恒星形成的过程仍然是一个谜，因为它发生在尘埃和气体云中，这给观测带来了障碍。幸运的是，望远镜的能力 韦伯 在红外范围内看到有助于导航。尽管深棕色的尘埃卷须刺穿了 M82 明亮的白色核心，但 NIRCam 仍显示出高水平的细节。中心的小斑点（以绿色显示）表示铁的集中区域，其中大部分是超新星的残余物。小红点标志着氢分子被附近年轻恒星的辐射照亮的区域。
“这张图片显示了韦伯的力量，”科学家说。 - 此图像中的每个白点要么是一颗恒星，要么是一个星团。我们可以开始区分所有这些微小的来源，这将使我们能够精确计算这个星系中所有星团的数量。”
延伸到银河系平面上方和下方的块状红色卷须是银河风的代表，研究人员的目标之一是了解这种由高恒星形成率和随后的超新星形成驱动的银河风如何影响银河系。环境。看看M82的中央部分， 科学家们 我们能够调查风的起源并深入了解风中的冷热成分如何相互作用。
韦伯的 NIRCam 仪器非常适合通过多环芳烃 (PAH) 分子的排放来追踪银河风的结构。显示为红色细丝的发射从恒星形成中心所在的中心区域延伸。另一个令人惊讶的发现是表面活性剂发射和热电离气体之间的相似结构。
韦伯望远镜对 M82 的观测引发了有关恒星形成的进一步问题，研究小组希望用额外的数据来回答其中一些问题。在不久的将来，科学家们将获得 M82 的光谱观测结果以供分析，以及星系和风的其他图像。光谱数据将帮助天文学家确定星团的确切年龄，并了解恒星形成的每个阶段持续多长时间。在更大的范围内，研究像 M82 这样的星系的活动可以加深天文学家对早期星系的理解。 宇宙.
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