称重一个星系的问题是一个天文挑战，尤其是当它是你居住的星系时。 令人惊讶的是，科学家们提出了几种方法来立即确定银河系的质量，在最近的一份报告中总结了结果 研究 并呈现最佳价值。
第一种方法是观察银河系中恒星的运动。 银河系中的大多数恒星大致围绕银心做圆周运动。 由于引力是将恒星保持在其轨道上的力，因此您可以使用恒星的速度和距中心的距离来确定其轨道上的质量。
并非所有的恒星都有圆形轨道，但它们通常有。 因此，对于已知的恒星，可以绘制速度与离中心距离的关系图，得到所谓的自转曲线。 这条曲线的测量 银河系 和其他星系成为第一个证据，证明星系的质量比可见恒星所能解释的大得多。 这导致了暗物质的想法。
旋转曲线法的问题之一是我们只能测量一定距离外的恒星。 我们现在知道，我们银河系的大部分质量并不集中在中心，而是向外扩散到银河晕中。 因此，科学家们可以根据自转曲线估计光晕的质量，但他们也可以观察球状星团的运动。
球状星团是明亮致密的星团。 球状星团内的恒星受到引力束缚，导致星团作为单个物体在星系中移动。 它们位于银河系周围的球体中，因此科学家说测量它们的运动有助于测量银河系光晕的质量。
为了测量星系晕的外部区域，我们可以观察伴星系的运动，例如麦哲伦星云。 在距离银河系约1,4万光年的地方，大约有60个小星系。 并非所有这些都围绕我们的银河系运行，但其中许多确实如此。 因为它们在我们的银河晕之外，所以它们的轨道运动由我们银河系的整个质量决定。 这种方法的唯一缺点是，轨道上只有几十个星系，结果不是特别准确。
所有这些方法都根据轨道运动计算银河系的质量。 然而，科学家们表示，有些方法并不依赖于轨道运动。 其中之一是研究矮星系的潮汐效应。 在我们银河系的历史上，有几个球状星团和矮星系过于靠近银河系的中心区域而被潮汐力撕裂。 这些星系的残余形成星流，例如人马座流。 通过计算这些流的运动，科学家们可以估算出星系的质量。
另一种方法是观察离开我们银河系的恒星。 有时一颗恒星几乎与另一颗恒星相撞并获得足够的速度离开我们的银河系。 由于逃逸速度取决于星系的质量，因此恒星逃逸速度的统计估计给出了星系的质量。 最后，科学家们研究了本地星系群，其中包括仙女座星系及其卫星星系。
每种方法都有自己的优势和准确度，没有一种方法本身是 % 正确的。 科学家们采用了不同方法的平均统计值，得出了我们银河系质量的最佳值。 它是一万亿个太阳质量，加上或减去几千亿个太阳质量。
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