NASA 定期监测太空中可能与地球相撞的每颗小行星。 人们通常认为，这些小行星中的大多数都很小，不会对我们构成威胁，但人们总是担心太空中可能潜伏着一颗巨大且不为人知的小行星。 最近，一颗冰箱大小的小行星离地球很近。
科学家们非常关注这颗小行星的大小。 最有可能的是，这颗小行星来自太阳的一侧，而科学家们甚至不知道它在那里。 这颗小行星被称为 Asteroid 2021 UA1，是历史上第三大小行星。 3公里的距离很近，但小行星的体积小并没有构成危险。 这比国际空间站的轨道高，但比地球静止轨道上的大型通信卫星环近得多。 相比之下，2013 年在俄罗斯上空爆炸并炸毁车里雅宾斯克市数千扇窗户的火流星可能至少大 20 倍，在这种情况下，它只是一块撞击地表的小石头。 如果一颗直径约 2 米的小行星进入地球大气层，它会在坠落地球之前燃烧殆尽。
UA1从太阳的一侧接近我们——就像车里雅宾斯克火流星一样，在撞击之前没有被探测到，这使得天文学家无法更早地探测到它。 未来的任务，例如 NASA 的 NEO Surveyor，旨在解决这个盲点。
新发现 #小行星 周日晚上，2021 UA1 与南极洲仅相距 3000 公里。
它来自白天的天空，因此在最近的接近之前是无法发现的。https://t.co/Y0zY7mAYue PIC。twitter.com/R9VpMo2X9G— 托尼·邓恩 (@tony873004) 2021 年 10 月 27 日
天文学家托尼·邓恩 (Tony Dunn) 说这次飞越是如此惊人，因为它的发生是因为阳光从天而降。 以这种方式接近使得小行星在接近之前是看不见的。 唯一接近地球的小行星包括 2020 QG，它距离地球 2945 公里。 小行星 2020 VT4 飞离地球仅几百公里。 事实上，过去 18 个月内发生了有史以来最接近的三次擦肩而过，这不是失眠的理由。 所有这些小行星都太小而不会伤害地球。
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