最近大量坠落到地球 中国火箭 对空间碎片危险的新恐惧，以及一个项目 欧洲航天局 (ESA) 可以提供帮助。
ESA 宣布计划在瑞士初创公司 ClearSpace 的帮助下于 2025 年启动空间碎片清除任务。该任务名为ClearSpace-1，将使用实验性四臂机器人抓取2013年欧空局Vega运载火箭留下的Vega Vespa辅助有效载荷适配器。这块太空碎片距离地球约800公里，重约100公斤。
ESA 最近与 ClearSpace 签署了一份价值 104 亿美元的合同来完成这项任务。该团队将使用 ClearSpace-1 机器人从近地轨道抓取 Vespa 并将其拖入地球大气层，两艘航天器将在地球大气层中烧毁。声明称，如果一切按计划进行，该任务将是第一个使先前产生的太空碎片脱离轨道的任务。
近地轨道上到处都是碎片，从不活跃的卫星到运载火箭的上级。 这些太空碎片碎片以每小时数万公里的速度移动，可能会与沿途运行中的卫星和航天器相撞并造成损坏。 在轨道速度下，即使是螺旋桨也会产生爆炸力，任务设计者无法抵御，相反，必须通过主动清除碎片来管理威胁。
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这是 ESA 首次支付维护合同费用，而不是直接购买和运营整个任务。 根据航天局的一份声明，这种新的经营方式是在太空中创建新商业领域的第一步。
除了 ESA 合同外，ClearSpace 还将依靠商业投资者来支付任务成本。 作为 ESA 清洁空间倡议和主动碎片清除/在轨维护 (ADRIOS) 项目的一部分，航天局将提供必要的技术，包括先进制导、机器人武器、导航、控制系统和基于视觉的人工智能，这将enable ClearSpace- 1 自动捕获您的目标。
鉴于其相对简单的形状、坚固的结构和尺寸，Vega Vespa 是 ClearSpace-1 的第一个目标。如果一切按计划进行，该团队将能够在未来的任务中使用相同的技术捕获更大、更复杂的太空碎片。该团队计划首先在约 1 公里的较低轨道上测试 ClearSpace-500，然后于 2025 年启动捕获 Vespa 的任务。
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