NASA 的 DART 航天器正在前往小行星碰撞的途中

NASA 启动了双小行星重定向测试 (DART) 任务，以展示一种可能的方法来偏转未来可能威胁地球的小行星。 今天，基辅时间上午 08 点 21 分，SpaceX 发射了一枚承载双小行星重定向测试任务的猎鹰 9 号火箭。 明年秋天，即 26 月 1 日至 6,6 月 日期间，DART 将以约 公里/秒的速度与一颗小行星相撞。

今天的发射是在晴朗的天空、微风和只有 1% 的云量下进行的。 猎鹰 9 号运载火箭的发射没有出现重大延误，第一级发动机在 153 秒时关闭，之后第二级发动机点火并燃烧了 322 秒。 DART 航天器在发射后 58 分钟与第二级分离。 与此同时，第一级重新进入大气层，降落在太平洋的自主无人驳船“当然我仍然爱你”。

在与约翰霍普金斯应用物理实验室 (APL) 联合任务的下一阶段，DART 探测器将部署其可折叠太阳能电池阵列 (ROSA)，并在完成系统检查后，启动其进化氙气推进器 – 商用 (NEX) 太阳能-电力推进系统。 基于黎明号飞船的推进系统，它将在2022年月下旬将飞船加速到拦截目标所需的速度。

目标是 Dimorphos 双星小行星系统，由直径约 780 m 的 Didymos A 和较小的 Didymos B 的轨道组成，直径约 160 m。这些小行星不会对地球构成威胁，但被选为一个现成的实验室，可以测试使危险天体偏转的方法。

为此，DART 将在其光学导航摄像头 (DRACO) 的引导下以约 6,6 公里/秒的速度撞向 Didymos B。 这种影响应该足以将 Didymos B 移动百分之一——足以让 11 万公里以外的地球上的望远镜和雷达以及 ESA 的 Hera 太空探测器看到其路径的变化，该探测器将在2024.

该任务还将展示高效太阳能电池在 ROSA 可伸缩面板上的运行。 它们提供的能量是标准能量的三倍。

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