科学家说，与公元 900 年首次在中国上空观测到的著名超新星的起源有关的长达 1181 年的宇宙之谜终于解开了。
一项新的研究表明，围绕着银河系最热的一颗恒星帕克星周围的一个名为 Pa30 的微弱、快速扩散的云（或星云）与历史上中国超新星的轮廓、位置和年龄相匹配。
在过去的千年里，银河系中只观测到五颗明亮的超新星（自 1006 年以来）。 其中，中国超新星，也被称为 中国客串明星 公元1181年，仍然是个谜。 12 世纪，中国和日本的天文学家首次注意到并记录了该天体，他们指出该天体与土星一样明亮，并且可以保持六个月可见。 他们还记录了天空中的大概位置。
直到由来自香港、英国、西班牙、匈牙利和法国的国际天文学家团队（包括曼彻斯特大学的 Albert Zeilstra 教授）最新发现之前，这场 12 世纪爆炸的源头一直是个谜。 在一篇新论文中，天文学家指出 Pa30 星云正在以每秒超过 1100 公里的极端速度膨胀。 他们使用这个速度来确定与公元 1000 年事件重合的年龄（大约 1181 年）。
Zeilstra 教授解释说：“历史记载将这颗星置于中国的两个星座之间，即川蛇星座和华盖星座。 帕克的球星很适合这个位置。 这意味着年龄和地点都对应于 1181 年的事件。” Pa30 和帕克星先前被认为是两颗白矮星合并的结果。 此类事件被认为会导致一种罕见且相对较弱的超新星类型，称为 Iax 型超新星。
科学家说：“只有大约 10% 的超新星属于这种类型，而且对它们的研究还不够深入。 SN1181 是一个非常暗淡的天体并且亮度损失非常缓慢这一事实与这种类型是一致的。 这是同类事件中唯一一个我们可以同时研究残余星云和合并的恒星，并获得对爆炸本身的描述的事件。
Zeilstra 教授说：“结合所有这些信息，例如事件的年龄、位置、亮度和历史记录的 185 天持续时间，表明帕克星和 Pa30 是 SN 1181 的类似物。它是唯一的 Iax 型超新星可能对恒星和星云的残余物进行详细研究。 能够解开历史和天文之谜真是太好了。”
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