哈佛天体物理中心和史密森尼学会的天文学家发现了第一颗在可观测大气层中没有云层或雾霾的类木行星。 结果发表在《天体物理学杂志快报》上。
得名的气态巨行星 WASP-62b, 于 2012 年在广角行星搜索 (WASP) 南方调查期间首次被发现。 然而，它的气氛还没有被仔细研究过。
“在我的论文中，我正在研究系外行星的特征，”领导这项研究的天体物理学中心的研究生 Munazza Alam 说。 “我拍摄裸露的行星并观察它们以表征它们的大气层。”
WASP-62b 被称为“热木星”，距离我们 575 光年，大约是我们太阳系中木星质量的一半。 然而，与需要大约 12 年绕太阳运行的木星不同，WASP-62b 仅需四天半即可绕其恒星运行。 由于靠近恒星，它非常热，因此得名“热木星”。
使用哈勃太空望远镜，阿拉姆使用光谱学记录了行星的数据和观察结果，研究电磁辐射以检测化学元素。 当 WASP-62b 在其恒星前方飞行 次时，Alam 专门观察了它，进行可见光观测，可以检测行星大气中钠和钾的存在。
无云的行星极为罕见。 根据最近的研究，天文学家估计只有不到 7% 的系外行星拥有干净的大气层。 天文学家认为，研究大气层无云的系外行星可以更好地了解它们是如何形成的。 它们的稀有性“表明发生了其他事情，或者它们的形成方式与大多数行星不同，”阿拉姆说。 清澈的大气层也使研究行星的化学成分变得更加容易。
随着今年晚些时候詹姆斯韦伯太空望远镜的发射，该团队希望有新的机会来研究和更好地了解 WASP-62b。 更高分辨率和更高精度等先进的望远镜技术应该可以帮助他们更好地探测大气层。
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