从平流层观测宇宙的气球载 SuperBIT 望远镜探测器发布了第一张图像。 它使用 NASA 的超高压气球系统。
SuperBIT 成功捕捉到了触角星系（60 万光年外的两个大型碰撞星系）和狼蛛星云（位于大麦哲伦星云中的巨大而明亮的恒星形成区，从地球上肉眼可见）的第一张图像。 SuperBIT 由 Bart Netterfield 教授领导的多伦多大学科学家开发。 它于 2019 年在加拿大航天局和 CNES 的支持下从新西兰瓦纳卡航天港发射升空。
SuperBIT 发射的主要目标是深入了解暗物质在星系团和宇宙大尺度结构中的分布。 暗物质是一种占宇宙 85% 的物质。 但它不能被检测到，因为它不与电磁辐射相互作用。 它与物质相互作用的唯一方式是引力。
SuperBIT 将使用引力透镜创建宇宙中暗物质的地图。 当光线经过宇宙中的大型结构（例如星系团）附近时，它们周围的光线会明显扭曲。 SuperBIT 可以推断出星系团中暗物质的存在和相对丰度。
根据一些暗物质理论，一些暗物质会在碰撞过程中减速、剥离或飞散。 通过观察脱落的暗物质，科学家们可以开始更多地了解它的性质和特性。
SuperBIT 在海拔 33,5 公里的高度飞行，主要拍摄高分辨率图像，类似于哈勃望远镜，但视野更广。 然而，它的其他应用包括高分辨率地球观测和在基于激光的高速电信系统中的使用。 这项技术在气球天文学方面取得了重大进展，并为未来的研究和此类研究的资金提供了强有力的理由。
SuperBIT 最有趣的特点之一是它能够返回地球。 它使用氦气作为火箭燃料，其降落伞设计使返回地球变得非常容易。 这意味着随着我们对宇宙的了解越来越多，望远镜可以不断升级以满足我们的要求和先进的技术。
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