美国空军司令弗兰克肯德尔公开反对与吹捧的数字工程流程相关的说法，特别是在设计新飞机时，他直言不讳地指出我们的结论 - 这是“夸大其词”。
Kendall 表示，数字工具可以帮助削减成本并缩短约 20% 的时间表，这很重要，但它们并不是一场工程革命，无法扭转对现实世界测试的需求。
周一，肯德尔在国防作家小组主办的一次活动中分享了他对数字工程的看法。
当今存在的“数字工程”一词中包含的工具和技术往往侧重于使用高度准确的数字设计模型，通常称为“数字替身”，以及其他高级软件建模、协作虚拟工作环境和非常高水平的模拟。 这些模拟可以远远超出基本性能模拟，并进入完全合成战斗环境的领域。 替代和虚拟现实技术越来越多地集成到这个生态系统中，有助于弥合数字和物理工程。
很明显，所有这些功能今天都很重要，明天也很有希望，但虚拟环境将迅速取代物理环境的想法，尤其是在测试和后期设计活动方面，则是另一回事了。 这些工具将解决空军大部分长期发展问题的想法也是如此。
就在几年前，空军才开始鼓吹数字工程作为大规模转型的一种手段，以及在武器开发方面节省大量金钱和时间的一种方式。 业界迅速做出反应，这些流行语开始附在几乎所有东西上，新飞机本身也被宣传为新一代“电子系列”的一部分。 但从那以后，现实与愿望和营销有些交叉。
肯德尔对数字工程的评论部分是关于它如何帮助空军避免过去犯下的错误，特别是在 F-35 计划中，在追求新的第六代有人驾驶战斗机作为下一个计划的一部分时新一代制空权计划（Next Generation Air Dominance，NGAD）。
“回到 F-35 开发阶段，我记得行业代表进来并说，‘我们的设计做得非常好，我们不需要再进行任何测试，’”美国陆军退伍军人肯德尔 (Kendall) 说。根据 Air & Space For 的数据，自 1980 世纪 年代以来，他在美国军队中担任过许多高级文职职位ces”。 “这不是真的”。他补充说，数字工程“被夸大了”。
Kendall 强调说，他无法清楚地了解通过使用数字工程完成项目所需的项目成本或时间方面的实际节省情况。 “我试图获得合理的数据，”他说。 “我认为粗略的数字约为 20%。”
虽然节省 20% 的成本和减少时间的潜力很大，但 Kendall 指出，如果将数字工程用于具有不太可靠的模型和其他数据的项目，收益可能会小得多。
数字工程大大减少了对现实世界测试的需求是“特别不真实的”，“当你超越你以前做过的事情时，......你对你的模型没有同样的信心，”肯德尔解释道。 “当你正在做一些与以前的项目完全不同的事情时，你必须进行测试来验证......你的设计工作。”
“高超音速就是一个很好的例子：如果你以前没有做过，你将不得不去做，”这位空军部长补充道，他过去曾公开表达过对进展或缺乏进展的失望进步，在他的服务中测试高超音速武器。
“在工程中一直存在的一个真理是，如果你给工程师更多的时间，他只会进行更多的设计迭代，因为没有工程师会对他的设计完全满意，”肯德尔说。 “所以我们只是在利用效率的优势……做更多的事情，对吧？ 我们需要做的是获得我们满意的结果，然后进入下一阶段的发展。”
就在肯德尔发表有关数字工程的言论的同一天，国会监督机构政府问责办公室 (GAO) 发布了一份关于美国空军未来 T-7A 红鹰喷气式教练机工作的严厉报告，该教练机已被大幅推迟。 GAO 确定了该计划中的四个关键关注领域：弹射系统（由弹射座椅和其他相关飞机部件组成）的持续问题、对飞行控制软件仍然不完善的担忧、适当模拟器的工作延迟以及缺乏关于未来几年支持飞机究竟需要什么的数据。
然而，美国政府问责局的报告列举了空军和波音公司之间就 T-7A 开发各个方面取得的确切进展水平存在重大分歧的例子，后者现在公开否认了这一点。 与此同时，The War Zone 在最近关于 Red Hawk 的专题报道中强调了类似的问题，包括与数字工程挫折直接相关的问题。
“2022 年 7 月，T-A 红鹰计划与波音一起开始了进度审查，以评估迄今为止所有进度延误的累积影响，”其中包括“承包商未能及时纠正缺陷，”一位女发言人告诉战区美国空军少校亚历山德拉斯托默。 这是数字工程理想情况下应该处理的问题。
“我们一直在与美国空军合作，以更好地了解他们的看法，并正在采取必要措施解决这些问题，”波音公司在回答有关这一特殊时刻的问题时表示。
数字工程“将产生一个新问题——你是否相信你的性能预测所依据的基础模型和模拟？”他补充道，回应了肯德尔本周的一些评论。 “数字工程不是魔法，”罗珀继续说道。 “仅仅因为你在使用它并不意味着你会在购买时遇到所有问题。”
总体而言，无论 T-7A 计划发生什么情况，军用航空和航天领域的数字工程都将继续存在。 然而，它是否最终会变成一项革命性的技术，实现空军如此坚持指出的目标，还有待观察。
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