伦敦帝国理工学院的科学家们在实验室中制造了一个旋转等离子圆盘。 这是对周围发现的吸积盘的模拟 黑洞 并形成恒星。 该实验更准确地模拟了这些圆盘中发生的事情，并有可能帮助研究人员弄清楚黑洞是如何生长的，以及坍缩的物质是如何形成恒星的。
当物质接近黑洞时，它会升温并开始旋转，形成一种称为 吸积盘. 旋转会产生离心力，将等离子体向外推，黑洞的引力将其向内拉，从而达到平衡。
这些发光的戒指提出了一些问题。 例如，如果物质没有落入黑洞，而是有条件地留在轨道上，黑洞如何成长？ 主流理论认为，等离子体中磁场的不稳定性会导致摩擦，导致其失去能量并掉入黑洞。
检验这一理论的主要方法是使用可以旋转的液态金属，然后观察在磁场影响下发生的情况。 然而，由于金属必须包含在管中，因此它们并不是等离子体的真实反射。 因此，帝国理工学院的科学家们使用了一种称为等离子体内爆实验兆安发生器 (MAGPIE) 的机器来旋转等离子体并更准确地重建吸积盘。
“了解吸积盘的行为不仅有助于我们了解黑洞如何生长，还有助于我们了解气体云如何坍缩形成恒星，甚至我们可以如何通过了解聚变实验中等离子体的稳定性来创造我们自己的恒星”，- 他们说 科学家们
该团队使用 MAGPIE 设施加速八个等离子射流并将它们碰撞形成一个旋转柱。 科学家们发现，越靠近中间，螺旋环移动得越快，这是吸积盘的一个重要特征。
MAGPIE 产生等离子体的短脉冲，这意味着磁盘只能旋转一圈。 然而，这个概念验证实验展示了如何使用更长的脉冲来增加旋转次数，从而能够更好地描述圆盘的特性。 如果实验要持续更长时间，还可以施加磁场并检查它们对摩擦的影响。
“我们才刚刚开始以全新的方式研究这些吸积盘，其中包括我们使用事件视界望远镜进行的实验和黑洞图像。 这将使我们能够测试我们的理论，看看它们是否与天文观测相符，”从事该实验的科学家说。
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