华威大学的天文学家发现了我们银河系中最古老的恒星。 这颗恒星正在吸积来自旋转星子的碎片，使其成为银河系中发现的最古老的岩石和冰行星系统之一。 科学家们发现，这颗距离地球 90 光年的弱白矮星及其轨道行星系统的残余物，已有超过 10 亿年的历史。
对于这项研究，一组天文学家创建了两个不同寻常的白矮星模型，这些白矮星是由 ESA 的 GAIA 太空天文台发现的。 两颗恒星都被行星碎片污染，一颗被发现异常蓝色，而另一颗是迄今为止当地银河系附近已知最暗和最红的恒星。 该团队对这两位明星进行了进一步分析。
为了确定 WDJ2147-4035 的年龄，科学家们使用了来自 GAIA、暗能量调查和欧洲南方天文台 (ESA) 的 X-Shooter 仪器的光谱和光度数据。 结果，天文学家发现这颗恒星的年龄约为 10,7 亿年，其中 10,2 亿年一直在冷却。
通过分析 WDJ2147-4035 的光谱，该团队发现了金属钠、锂和钾的存在，并初步检测到碳被恒星吸收。 因此，这颗恒星是金属污染最严重的白矮星。
第二颗恒星 WDJ1922+0233 只比 WDJ2147-4035 年轻一点。 它被行星碎片污染，其成分与地球大陆地壳的成分相似。 该团队得出结论，尽管 WDJ1922+0233 的表面温度较低，但它的蓝色是由恒星不寻常的氦氢混合大气造成的。
在红星 WDJ2147-4035 的大气层中发现的碎片属于一个古老的行星系统，它在恒星演化成白矮星后幸存下来。
“这些被金属污染的恒星表明，地球并不是独一无二的，还有其他具有类地行星体的行星系统。 97% 的恒星都会变成白矮星，它们在整个宇宙中分布广泛，对研究非常重要，尤其是那些极冷的恒星。 冷白矮星由我们银河系中最古老的恒星形成，提供了有关银河系最古老恒星周围行星系统形成和演化的信息，”该论文的第一作者阿比盖尔埃尔姆斯说。
天文学家还可以利用恒星的光谱来计算金属沉入恒星核心的速度，这使他们能够确定原始行星体中每种金属的含量。 通过将这个数字与太阳系中发现的天体和行星物质进行比较，科学家们可以猜测这些行星在恒星死亡并变成白矮星之前是什么样子的，但对于 WDJ2147-4035 来说，这被证明是一个困难的过程任务。
“红星 WDJ2147-4035 是一个谜，因为吸积的行星碎片富含锂和钾，这与我们太阳系中已知的任何东西都不一样。 阿比盖尔说，这是一颗非常有趣的白矮星，因为它超冷的表面温度、污染它的金属、它的高龄以及它的磁性这一事实使它极其稀有。 - 当这些古老的恒星在 10 亿多年前形成时，宇宙中的金属比现在少，因为金属是在演化的恒星和巨大的恒星爆炸中形成的。 这两颗被观测到的白矮星提供了一个机会，可以研究行星在贫金属和富含气体的环境中的形成过程，这与太阳系形成的条件不同。”
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