研究人员表明，具有潜在危险的小行星辉腾的旋转速度会随时间而变化。 由天文台行星科学家肖恩马歇尔领导的一组研究人员 阿雷西博 在波多黎各，在日本宇宙航空研究开发机构计划的任务之前研究了具有潜在危险的小行星辉腾。 观测结果表明，该天体的自转在不断加速。
利用 1989 年至 2021 年对太空岩石的观察，科学家们建立了一个模型来确定 Phaethon 的形状，为这次任务做准备。 令研究人员吃惊的是，模拟结果与最新观测结果不一致：模型中物体发光更亮的时间与小行星光度的实际变化不一致。
研究人员表示，这可以用 Phaethon 的自转周期在 2021 年观测之前的某个时间略有变化这一事实来解释。 最可能的原因是：在近日点（轨道上最靠近太阳的点）通过期间出现类似彗星的活动。 事实上，这颗小行星在最远 21 万公里的距离上接近我们的恒星——是水星的两倍。
研究人员发现，旋转周期每年减少 4 毫秒的模型最能描述真实的观测结果。 他们指出，尽管迄今为止已经发现了超过一百万颗小行星，其中包括超过 30 颗近地天体，但 Phaeton 只是小行星之间自转速度发生变化的第十一个例子。 此外，他是其中最大的。
辉腾是一颗近地小行星，平均直径约为 5,4 公里。 尽管目前的模拟表明该物体与地球相撞的风险很小，但如此大的物体轨道的微小变化可能会在未来导致危险的碰撞。
日本宇宙航空研究开发机构计划在 2024 年将 DESTINY+ 任务引导至接近的小行星辉腾。 航天器将必须在四年内（2028 年）飞上天体并可能降落在该物体上。 一个改进的物体旋转模型将帮助研究人员了解在航天器飞越期间哪些区域将被太阳照亮，并更好地规划任务。
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