日本横滨国立大学的科学家在他们的研究中表明，由于陨石本身的伽马辐射引起的反应，一类称为球粒陨石的陨石如何能够产生自己的氨基酸。 该研究发表在 ACS Central Science 上。
球粒陨石是具有神秘球体的石质陨石，称为球粒。 球粒体主要由硅酸盐矿物组成，是太阳系中最古老的天体之一。
陨石从一开始就一直在轰击地球，一些最早坠落的物体可能含有含碳球粒陨石，这是一种相对罕见的球粒陨石子类，含有大量的水和小分子，包括氨基酸。
在横滨国立大学的宇宙化学家 Yoko Kebukawa 的指导下，研究人员试图解决以前研究碳质球粒陨石上氨基酸潜在形成的实验室实验的问题。
这些实验表明，像氨和甲醛这样的简单分子可以生成氨基酸，但前提是存在热量和液态水。 在一项新研究中，研究人员检查了陨石可能产生的热源：伽马射线。 已知早期碳质球粒陨石含有铝 26，这是一种放射性元素，在衰变时会发出伽马射线。 Kebukawa 和她的同事们决定测试这是否可以提供制造氨基酸所需的热量。
研究人员将氨和甲醛溶解在水中，将所得溶液密封在玻璃管中，然后将玻璃管暴露在来自衰变的钴 60 的高能伽马射线下。 随着γ辐射剂量的增加，丙氨酸、α-氨基丁酸和谷氨酸等α-氨基酸以及β-丙氨酸和β-氨基异丁酸等β-氨基酸的产量增加。
研究人员指出，这些氨基酸可能有助于解释这些氨基酸在坠落到地球的碳质球粒陨石中的存在，例如澳大利亚著名的默奇森陨石。
28 年 1969 月 日，充满“前太阳”碳化硅颗粒（意味着它们比太阳更古老）的默奇森陨石在维多利亚州默奇森上空爆炸。 这一事件被广泛观察到，后来人们在该地区收集了许多碎片。 从那时起，它就成为历史上研究最多的太空岩石之一。
在许多有趣的发现中，默奇森陨石富含氨基酸。 迄今为止，科学家们已经从陨石中鉴定出 70 多种氨基酸，其中只有 19 种已知来自地球。
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