天文学家使用欧洲南方天文台的超大望远镜 (VLT) 发现了六个星系，这些星系在宇宙还不到 亿年时就围绕着一个超大质量黑洞形成。 这是第一次在大爆炸后这么短的时间内观察到如此紧密的分组，这一发现有助于我们更好地了解超大质量黑洞（其中一个位于我们银河系的中心）是如何形成并发展到巨大尺寸的这么快。 这支持了这样一种理论，即黑洞可以在包含大量气体为其提供燃料的大型网状结构中快速生长。
使用 ESO 的 VLT 进行的新观测揭示了超大质量黑洞周围的几个星系，所有这些星系都位于一个宇宙气体网中，其尺寸是银河系的 300 倍。 “宇宙网线就像网线一样，”米尼奥拉解释道。 “星系在细丝交叉的地方站立并生长，可以为星系和中心超大质量黑洞提供食物的气流可以沿着细丝流动。”
当宇宙只有 0,9 亿年时，来自这个具有 0,9 亿个太阳质量的黑洞的大型蜘蛛状结构发出的光到达了我们。 最早的黑洞，被认为是由第一批恒星坍缩形成的，在宇宙生命的最初 亿年中，必须非常迅速地增长才能达到 亿个太阳的质量。 但是天文学家一直在努力解释为什么会有足够的“黑洞燃料”可以让这些物体在如此短的时间内增长到如此巨大的尺寸。 揭示的结构提供了一个似是而非的解释：“网络”和其中的星系包含足够的气体来提供中央黑洞迅速成为超大质量巨人所需的燃料。
但是这么大的结构是如何形成的呢？ 天文学家认为，巨大的神秘暗物质光晕是关键。 这些大面积的不可见物质被认为在早期宇宙中吸引了大量的气体； 气体和不可见的暗物质一起形成网状结构，星系和黑洞可以在其中生长。
现在发现的星系属于现代望远镜所能观测到的最微弱的星系。 这一发现需要使用可用的最大光学望远镜（包括 ESO 的 VLT）进行几个小时的观测。
这些结果有助于我们理解超大质量黑洞和大型宇宙结构是如何形成和演化的。 目前正在智利建造的 ESO 超大望远镜将能够通过其强大的仪器观测早期宇宙中大质量黑洞周围的更多微弱星系来继续这项研究。
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