太阳耀斑可能是地球上生命的催化剂。 一项新的研究 驳斥了之前声称闪电是生命起源前分子形成的能量来源的研究。
早在生命诞生之前，地球就是一个石头球。 在经历了一系列流星雨、火山爆发和其他超自然事件之后，出现了最早的生命形式，即我们现在所知的微观生物。 历史证据和化石在岩石和其他地层上留下的印记告诉我们，生命至少在 3,5 亿年前就开始了。 然而，导致地球化学成分复杂化的环境条件尚未得到充分研究。
发表在同行评审期刊《生命》上的一项新研究表明，生命的最初基石可能是年轻太阳活跃喷发的结果。 一个国际研究小组发现，太阳上的超级耀斑发出的高能粒子有助于在地球大气层中产生有机分子——氨基酸和羧酸，它们是蛋白质和有机生命的基本组成部分。
从 1800 年代到 20 世纪后期的早期研究主要集中在闪电作为导致生命起源前分子的复杂化学物质的来源。 但这项研究表明，来自太阳的高能粒子是比闪电更有效的能量来源。
“这是一个重大发现，”美国宇航局戈达德太空飞行中心的恒星天体物理学家、该论文的合著者 Volodymyr Hayrapetyan 说。 “这些复杂的有机分子可以从地球早期大气的基本成分中合成。”
2016 年，Hayrapetyan 与人合着了另一项研究，该研究表明，在冥古阶段，即早期地球形成时期，太阳的亮度大约降低了 30%。 但是太阳超级耀斑的强度要大得多。 超级耀斑是一种强大的喷发，我们今天每 100 年才看到一次，但在地球最初形成时，它们每 3-10 天就会发生一次。 2016 年的一项研究表明，太阳上的超级耀斑经常与地球大气层发生碰撞，从而引发化学反应。
Hayrapetyan 和一组国际科学家创造了一种气体混合物——即二氧化碳、分子氮、水和不同数量的甲烷——对应于地球早期的大气层。 为了回答这个问题：“它是什么——闪电还是太阳耀斑？”，他们创建了两个模拟。 首先，他们用模仿太阳粒子的质子发射气体混合物。 在另一个模拟中，他们用模拟闪电的火花放电轰击气体混合物。
他们发现，与火花放电相比，用含有 0,5% 甲烷的质子燃烧的气体混合物会产生更多的氨基酸，火花放电需要至少 15% 的甲烷浓度才能发现任何氨基酸。
科学家们得出结论，年轻的太阳可能在生命前体的起源中发挥了重要作用。
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