过去几十年对火星的科学研究导致越来越多的证据表明火星表面在其历史早期就存在宜居环境。 火星上可能存在火星生命的地方已经被假设，例如地下环境、洞穴和冰沉积物。
全面了解火星上的人口演化和生命存在，对于了解和研究其他地外栖息地和潜在生命形式非常重要。 几个航天机构在 2020 年代的旗舰任务将在最终回答这些古老问题方面发挥重要作用。
例如，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的研究人员提出了寻找地外生命的新思路。 科学家们目前正在毅力号火星车的帮助下研究火星表面的 Jezero 陨石坑。 这项工作是 NASA 和 ESA（欧洲航天局）共同努力的一部分，旨在从火星收集样本并将它们运送到地球。 然而，JAXA 的科学家认为，在寻找地球上存在生命的证据时，有必要关注它的卫星——火卫一和火卫二。
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事实上，火星的两个卫星——火卫一和火卫二——都比地球的卫星小，此外，它们离地球更近。 由于资源有限，派往研究火星表面的探测器只检查了其表面的一小部分。 若是有生命，或有踪迹，也不好找。 因此，科学家们假设对火星的其中一颗卫星进行探测可以显示出更好的结果。
对于未来，JAXA 已经计划了火星月球探索 (MMX) 任务，在此期间，科学家们将向火卫一发射探测器以采集样本，并在本十年末将它们送回地球。 该项目计划于 2024 年完成。
来自火星的样本可能含有各种生物标记分子。 样本可能包括来自湖坑的现代生物，如果它们存在的话。 当然，NASA 和 ESA 任务可以返回没有任何生命迹象的样本，因为它们集中在一个地方。 MMX 的一个明显优势是能够运送从多个区域获得的火星材料。 火星上陨石坑撞击的随机性可以提供所有可能的火星材料，从沉积岩到火山岩，跨越所有地质时代。
相互的国际合作可以回答这样的问题——火星生命是什么，如果有的话，它是如何在时间和空间中起源和演化的？ 如果火星上根本没有生命，那么这些任务对于找出火星死亡而地球上存在生命的原因是绝对必要的。
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