土星环不仅仅是一个漂亮的装饰——科学家们可以利用这个特征来了解地球深处发生的事情。
科学家们使用著名的环作为地震仪，研究了行星内部的过程，并确定其核心一定是“模糊的”。 土星的核心似乎不是像地球那样的固体球体，而是由岩石、冰和金属液体组成的“汤”，它们混合并影响行星的引力。
这项新研究使用了美国宇航局卡西尼号任务的数据，该任务从 13 年到 2004 年绕土星及其卫星运行了 2017 年。 2013 年，该任务的数据首次显示，土星最内环 D 环以一种无法完全用行星卫星的引力影响来解释的方式脉动和旋转。 一项新研究更详细地检查了土星环中的这些运动，以深入了解其内部的过程。
这颗行星的核心不仅看起来黏糊糊的，而且还延伸了行星直径的 60%，这使得它比之前想象的要大得多。 分析表明，土星核心的质量可能是整个地球的 55 倍左右。 该研究预测，地球核心质量的 17 个由冰和岩石组成，其余由基于氢和氦的液体组成。 核心的运动会在土星表面引起持续的涟漪。 这些表面波引起行星引力的细微变化，随后影响环。
科学家们在一份声明中说：“土星总是在摇晃，但它是难以察觉的。” “这颗行星的表面每隔一到两个小时就会移动大约一米，就像一个缓慢不稳定的湖泊。 就像地震仪一样，环接收到引力扰动，环粒子开始振荡。”
根据科学家的说法，这些环形波纹的性质表明，尽管核心在振荡，但它由不同密度的稳定层组成。 较重的物质位于行星中心周围，不会与靠近地表的较轻物质混合。
研究人员说：“对于以这些特定频率振荡的行星引力场，内部必须是稳定的，只有当冰和岩石的比例随着你靠近行星中心而逐渐增加时才有可能。”
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