从小行星 Ryugu 收集的微小岩石碎片是地球上有史以来最原始的材料之一，可能会让我们深入了解太阳系的起源。
小行星 162173 Ryugu 直径约 900 米，在地球和火星之间绕太阳公转，周期性地穿过地球轨道。 这颗碳质小行星，或称 C 型小行星，正在太空中飞驰，与其他 C 型小行星一样，Ryugu 可能含有来自星云（巨大的尘埃和气体云）的物质，该星云孕育了数十亿颗太阳及其行星多年前，科学家们相信。
2019 年，日本隼鸟二号宇宙飞船从龙宫表面采集了样本，并于 2 年底将这些样本飞回了地球。 现在，经过一年的工作，科学家们提供了对小行星岩石样本的初步分析结果。 根据巴黎萨克莱大学的 Cédric Pilorget 的说法，对小行星 Ryugu 的微小岩石颗粒进行分析的初步结果表明，它是科学家研究过的最古老的材料之一。 “目前尚不清楚这些谷物的年龄。 我们希望在不久的将来找到答案，”Pilorje 说。
Hayabusa2 航天器从这颗小行星上收集了大约 5,4 克样本，现在可供科学家使用。 这些样本是微小的颗粒，其中许多类似于灰尘。 最大的颗粒直径为 8 毫米，最小的颗粒小于 1 毫米。
第二项研究的作者 Toru Yada 和他在日本宇宙航空研究开发机构的同事在研究小行星颗粒时发现，在完全黑暗的环境中，这些样本只反射了落在它们身上的 2% 到 3% 的光线。 科学家们还对岩石样本的密度低于已知碳质陨石的事实感到惊讶。 原来，小行星的岩石中单个粒子之间存在着许多空腔，这些岩石是多孔的，水和气体可以从中渗出。
在研究了日本科学家的小行星样本后，以皮洛热为首的法国人着手处理此事。 他们仔细研究了岩石颗粒，并确定了样品的颜色、结构和化学成分。 科学家们发现，岩石颗粒中含有粘土，其中含有碳基化合物。 研究人员还在岩石中发现了富含氨的化合物的痕迹。
“在某些特性上，这些样本与碳质陨石样本相似，但在其他方面却非常不同，”Pilorje 说。 据这位科学家称，这些只是揭开龙宫可能拥有的秘密的第一步，这可以帮助我们更多地了解早期太阳系。 “需要进行各种化学分析才能找出小行星的年龄。 我们需要了解它是如何形成的，由什么物质形成的？”，亚达说。
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