几个世纪以来，灯塔一直帮助水手安全返回港口。 他们的灯光扫过水面，穿过迷雾和黑暗，引导水手绕过危险的障碍物，并让他们保持航向。 据报道，未来太空研究人员可能会从脉冲星产生的持续信号中接收到类似的地标 美国航空航天局.
科学家和工程师正在利用国际空间站开发基于脉冲星的导航。 他们计划创建空间信标以帮助太空导航，例如作为 NASA Artemis 计划的一部分的月球旅行或未来的人类火星飞行。
脉冲星，或快速旋转的中子星，是超新星爆炸后密度极高的恒星残余物。 它们以明亮、窄束的形式发射 X 射线光子，随着恒星的旋转，这些光子像灯塔一样射向天空。 从很远的地方看，它们似乎在搏动，因此得名 - 脉冲星。
X射线望远镜 尼克尔 在国际空间站外部，收集并标记来自中子星的 X 射线穿过天空的到达时间。 NICER 内置的软件称为 X 射线定时和导航技术站浏览器，或 SEXTANT，它使用脉冲星的信标来创建类似 GPS 的系统。 这个概念可以在整个太阳系及更远的地方提供自主导航。
脉冲的稳定性使得可以高精度地预测它们到达太阳系任何控制点的时间。 例如，科学家们已经开发出详细的模型，可以准确预测脉冲何时到达地球。 脉冲到达航天器探测器的时间及其与控制点预期到达时间的比较，为远离我们星球边界的导航提供了信息。
NASA 指出，脉冲星提供的导航信息不会随着与地球的距离增加而恶化，因为脉冲星遍布我们的银河系。
“银河”GPS 可以在太阳系的任何地方工作，甚至可以携带机器人或载人系统超越它。
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