在冷战秘密军事行动期间在格陵兰岛收集的冰冻地面隐藏了一个有趣的秘密：埋藏的化石可能有 万年的历史。 研究人员说，这些植物保存完好，“看起来就像昨天死了一样”。
1966 年，作为冰虫计划的一部分，美国陆军科学家在格陵兰岛西北部挖掘了一个冰芯，这是一项建立地下基地的秘密任务。 该基地被废弃，冰芯被遗忘在丹麦的一个冰柜中，直到 2017 年才被发现。
格陵兰目前的冰盖被认为已有近 3 万年的历史，但微小的植物碎片表明情况并非如此，表明在过去几百万年的某个时间点——也许在过去几十万年内——格陵兰的大部分地区都没有冰。
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根据国家冰雪数据中心 (NSIDC) 的数据，如今格陵兰岛的大部分地区都被格陵兰冰原覆盖，面积达 1,7 万平方公里。
如果这项新研究是正确的，并且格陵兰岛的大部分冰在最近才消失，那么这对于当前冰盖响应人为气候变化的稳定性来说并不是一个好兆头。 美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 在 2019 年报告称，如果格陵兰岛的所有冰层全部融化，海平面将上升约 7m，这足以淹没世界各地的沿海城市。
冰芯是从冰下 1 米的深度提取的。 它的基础是冻结的沉积物块，长约 368 厘米，直径约 10 厘米。
在清洗冻土以将其分成大小不一的颗粒时，研究人员注意到水中漂浮着“黑色小东西”。 这些是石化的干树枝和树叶。 当他们把它们拿出来给它们浇水时，它们似乎展开了，所以它们看起来就像昨天死去的一样。 这些植物——可能来自北方森林——只有在格陵兰岛的冰盖大部分消失后才能在格陵兰岛生长，因此下一步是找出这种情况发生在多久以前。
隐藏的气候线索
为确定植物的年龄，科学家们研究了铝和铍的同位素（具有不同中子数的同一元素的变体），这些同位素在被大气过滤的辐射影响下积累在矿物质中。 这些同位素可以告诉科学家矿物在地表存在了多长时间以及它们在地下存在了多长时间。
根据同位素比率，研究作者确定土壤和其中生长的植物最后一次看到阳光是在几十万到大约一百万年前。 根据这项研究，核心沉积物中的叶蜡痕迹类似于格陵兰现代苔原生态系统的痕迹。
该研究的作者写道，根据地质数据和海洋地球化学，他们估计目前的格陵兰冰盖在大约 2,6 万年的时间里一直保持大致相同的大小。 然而，他们的新结果表明，在格陵兰岛最后一次深度冻结的至少一个时期，冰几乎完全从格陵兰岛消失，这是冰盖稳定性以前未知的阈值。
事实上，科学家们已经警告说，格陵兰岛正在加速走向冰流失的临界点，预计冬季降雪最早将在 2055 年停止补充季节性融化。
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