周二下午 美国航空航天局 他的飞船创造了历史 OSIRIS-REX 成功“发现”小行星101955 到本 同时从天体表面采集了一小块风化层样本。 这是 NASA 任务首次成功拦截小行星、与之相互作用并从中收集样本。
耗资 800 亿美元的 OSIRIS-REx 任务由亚利桑那大学月球和行星实验室行星科学和宇宙化学教授但丁·劳雷塔领导，旨在加深我们对早期太阳系形成方式的理解。
OSIRIS-REx 于 2016 年 2018 月从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。 它于 年抵达本努，并在过去两年中拍摄和研究这颗摩天大楼大小的小行星。 这些研究表明，有机碳质物质广泛分布于贝努的表面，尤其是在奥西里斯停靠的南丁格尔地区。
“大量的碳材料是这次任务的主要科学胜利。 现在我们乐观地认为，我们将收集并返回含有有机材料的样本，”Lauretta 解释道。
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-Christopher Becke（@BeckePhysics） 2020 年 10 月 20 日
该团队在研究期间还发现了碳酸盐矿物，这表明本努曾经是一颗更大的小行星的一部分，该小行星具有热液系统，液态水在该系统中与岩石相互作用。 更重要的是，在南丁格尔地区发现的风化层似乎曾经暴露在太空环境中，这意味着收集到的大约 2 盎司的样本将特别原始，没有生物污染物。
一种从未测试过的称为“即触即走”(TAG) 的方法用于收集这些样本。 为了确保它有足够大的样本，OSIRIS 将首先拍摄收集器头的照片以确认风化层的存在，然后伸出 TAG 臂并像离心机一样绕轴旋转以测量岩石和灰尘的质量。 从那里，OSIRIS-Rex 将脱离小行星，重新部署其太阳能电池阵列，以及用于传输操作输出图像和数据的高增益天线，并开始其近三年的返回地球之旅。 预计将于 2023 年在犹他州试验场着陆。
“经过十多年的规划，团队对今天的采样尝试取得成功感到非常高兴，”劳雷塔在演习后的新闻发布会上说。 “虽然我们还有一些工作要做才能确定事件的结果，但成功接触、TAGSAM 的发射以及与 Bennu 的分离是团队的主要成就。 我期待着分析数据以确定所收集样本的质量。”
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