美国宇航局的望远镜在土星的卫星土卫二上发现了一团水

研究人员大多使用詹姆斯·韦伯太空望远镜来观测外层空间的遥远星系和宇宙结构，但 NASA-ESA 航天器也可以为我们自己的太阳系提供新的见解。 特别是，土卫二及其不寻常的水系统是当前和未来韦伯观测的潜在重要目标。

最近，美国宇航局的科学家使用詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了一股“大得惊人”的水流，来自土卫二，土星的第六大卫星和太阳系的第十九大卫星。 水蒸气羽流延伸约 19 公里，尽管土卫二只有 9500 公里宽。

土卫二是一个有趣的观测和科学研究对象，因为月球在其冰冷的外壳和岩石内核之间隐藏着一个全球性的咸水库。 与水蒸气和有机化合物混合的冰粒通过类似间歇泉的火山喷射到被称为“虎纹”的裂缝中。

正如 NASA 的 Jeronimo Villanueva 指出的那样，新发现的水羽几乎是一个“令人震惊”的发现，因为它的大小是产生它的卫星的 20 多倍。 羽流起源于土卫二南极的一个区域，并延伸到远远超出其起源点的地方。

除了它的长度之外，水羽流的有趣之处还在于它释放水蒸气的速度：大约每秒 300 升。 美国国家航空航天局估计，这种羽状物可以在短短几个小时内填满一个奥林匹克规格的游泳池，而地球上的花园软管需要两个多星期才能达到同样的效果。

离开土卫二表面后，水羽沿着相对较快的月球绕土星轨道运动（仅 33 小时）。 当绕着一颗气态巨行星运行时，月球及其水样喷射物会留下一个甜甜圈形的光环。 水甜甜圈位于“E 环”旁边，这是土星复杂而迷人的环系统中最外层和最宽的环。

通过分析望远镜收集的数据，天文学家确定从土卫二喷出的水约有 30% 留在土星轨道上，而其余 70% 则逃逸到更大的“土星水系统”。

未来几年，美国宇航局的科学家们将继续使用强大的韦伯仪器观测土卫二，获取新的数据并取得新的发现，为未来的探索任务做准备。

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