期待已久的金星任务在因喷气推进实验室的预算和人员问题而搁置后，终于回到了原定计划 美国航空航天局 （喷气推进实验室）。
据任务团队成员称，VERITAS“金星发射率、放射学、合成孔径雷达、地形学和光谱学”项目已重新纳入 NASA 预算，并按计划于 2031 年启动。该任务原定于 2027 年进行，但由于 NASA 在 2024 年预算请求中削减了 VERITAS 的资金，NASA 将航天器送往金星的计划被搁置。
本周，在 NASA 最终预算公布后，VERITAS 出人意料地卷土重来，为该任务提供了足够的资金来确定发射日期。 “噩梦结束了，”VERITAS 副首席研究员 Darby Dyar 在给 Gizmodo 的电子邮件中写道。 “听说……我们有一个发布日期和实际预算，老实说很难相信。昨晚我四处走动，请人们掐我一下，以确保我没有睡着！”
VERITAS 又回到预算了！！ 🚀❤️ 该项目将于今年秋季（25 财年）全面展开。我们预计 31 日发布（待定）。感谢所有支持我们重返金星的人！！这将是美妙的😍
— 苏·斯姆雷卡 (@SueSmrekar) 2024 年 3 月 11 日
NASA 之前的金星任务名为“麦哲伦”，于 1989 年抵达金星，并于 1994 年结束科学行动。从那时起，美国宇航局就没有向邻近的行星地球发射航天器，这让忠实的金星斯坦人非常懊恼。 2021 年，NASA 选择了不止一项，而是两项前往这颗灼热行星的任务，其中之一就是 VERITAS。
此后不久，独立监督委员会发现喷气推进实验室存在严重的制度问题，金星梦想就破灭了。该小组的成立是为了检查 Psyche 前往这颗富含金属的小行星的任务的延迟，该任务错过了原定 2022 年 月的发射截止日期，但却发现了一系列远远超出任务本身的问题。因此，NASA 决定暂停 VERITAS 的发射。
NASA 的 2024 年预算请求为 VERITAS 请求了 1,5 万美元，大大低于该任务预计的 2024 年预算 124 亿美元。此举被视为软取消金星任务。
“我们很难保持士气！”迪亚尔说。 “但与此同时，团队继续以有限的预算前进，规划、努力支持我们的外国合作伙伴，甚至去年夏天在冰岛组织了一次实地活动。”
NASA 向 VERITAS 团队承诺，如果任务取消，将在三月份之前通知他们，果然，NASA 信守了承诺。航天局正在应对一系列预算挑战，今年收到了 24,875 亿美元，比航天局 500 年收到的预算少了约 2023 亿美元，比其希望在 2,31 年用于各种项目的支出少了约 2024 亿美元
尽管预算有限，美国宇航局仍继续实现金星的梦想。可能的任务取消导致科学界团结起来拯救 VERITAS。 VERITAS 轨道器旨在创建金星的全球地图、创建金星表面的高分辨率雷达图，并且将是第一个绘制金星岩石成分地图的任务。
另请阅读：