探测 OSIRIS-REX向地球运送了小行星贝努的珍贵样本，现在正前往小行星阿波菲斯，此前该行星被认为对地球有潜在危险。
航天器利用返回地球的方式设定了飞往阿波菲斯的航线。 大约 20 分钟后，载有小行星未受污染物质的太空舱被释放，它打开发动机，改变航向，开始另一次漫长的循环飞行。
这段艰难的旅程将通向 OSIRIS-REX 比原计划更接近太阳。 它将绕金星运行并重新访问地球，最终到达阿波菲斯。 根据计划，这应该在 8 年 2029 月 日发生。
该探测器不会收集样本，但将研究这颗小行星 18 个月。 这些交会操作将包括阿波菲斯的可视化和测绘，以及类似于从贝努取回材料的交会机动。 此步骤将提供有关其内部、成分和特性的独特信息。
阿波菲斯是一颗大小约 340 m 的有趣近地天体，曾一度被认为可能在 2068 年撞击地球，但目前这颗小行星已不再被视为威胁。 阿波菲斯下次接近地球将于 13 年 2029 月 32 日发生——它将距离我们 万公里，这一事件可能为人类提供研究这颗太空岩石的绝佳机会。
到本 是一颗富含碳的B型小行星，阿波菲斯是一颗S型小行星，或“岩石”小行星，主要由硅酸盐和镍铁组成。 这些太初时代的遗迹在太阳系内部很常见，有助于解开行星起源及其形成过程之谜。
由于其特性，它对于行星防御计划也很有用。 但这颗小行星可能并不像看上去的那样（就像 OSIRIS-REx 在 Bennu 的例子中遇到的那样）。 因此，在探测器接近阿波菲斯之前，我们无法知道它到底是什么样子。 和使命 奥西里斯-APEX 可能不是对阿波菲斯的唯一访问。
美国宇航局小体评估小组最近敦促该机构找到一种方法，在阿波菲斯与地球近距离接触之前飞越它。 科学家们表示，这将“提供对这一非凡机会的全面调查，以量化行星潮汐对小行星演化的影响，并收集有关阿波菲斯内部结构的重要信息，而这些信息是无法通过其他方式获得的。” 然而，事实并非如此。
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