固定式火星车的科学团队 美国宇航局的洞察力 在可用电能水平日益下降的情况下，提出了一种增加其电力的新方法。 科学家们使用机械臂，将沙子以细流的形式倒在一块太阳能电池板旁边，被风吹起的沙子有助于清除面板部分表面的灰尘。 结果，在一个太阳日（火星日）期间记录了大约 30 W·h 的功率增加。
火星正在逼近 远日点 它的轨道 - 离太阳最远的点。 这意味着日新月异，越来越少的阳光照射到设备的灰尘覆盖的太阳能电池板上，从而减少了可用功率。 该团队甚至在决定将 InSight 任务再延长两年之前就考虑到了这一事实。 根据这个计划，假设该装置的科学仪器将暂时关闭几个月，之后将在今年年底恢复科学运行。 在接下来的几个月里，InSight 设备将保留剩余的电力用于加热器、车载计算机和其他关键部件的运行。
这种功率提升将使科学仪器的关闭时间延迟数周，从而为收集更多科学数据提供宝贵的时间。
此前，任务团队曾多次尝试清洁设备太阳能电池板的灰尘，但迄今为止均未成功。 例如，任务团队成员曾经试图通过脉冲驱动用于部署 InSight 太阳能电池板的电机来抖落灰尘，但无法通过这种方式去除灰尘。
我的太阳能电池板积满灰尘，为什么我要往自己身上倒更多的污垢？ 我的团队让我尝试一些看似疯狂的事情，但它确实奏效了！ 它清除了我太阳能电池板上的一些灰尘，给了我一个小的功率提升。
运作方式： https://t.co/v2l5foSqsl PIC。twitter.com/oOKBCRCB86
— 美国宇航局洞察力 (@NASAInSight) 2021 年 6 月 3 日
这些太阳能电池板在洞察号两年的主要任务期间运行，并继续为扩展任务提供动力。 使用太阳能可以让您以最小的重量和移动部件的数量为任务提供必要的动力。 设备团队的成员解释说，使用刷子抖落灰尘会增加设备在发射时的重量，并增加机械装置卡住或发生故障的可能性。
另请阅读：