有升必有降，包括不幸的是 国际空间站 （国际空间站）。 整整 20 年来，这个巨大的轨道实验室一直是少数幸运的地球人的家园，他们随时都有可能掉入颠倒的微重力世界。 但和我们所有人一样，国际空间站也在老化。 而且它不能无限期地留在轨道上——它需要来自来访航天器的定期助推或燃料注入。 如果这些供应被切断或出现其他问题，实验室迟早会倒塌。
目前，这些航班将至少持续到 2024 年。 由于空间站的国际性质——它是美国、俄罗斯、加拿大、日本和欧洲航天局成员国之间的伙伴关系——它退役的决定将始终基于技术和政治。
美国宇航局官员在一份声明中写道：“尽管国际伙伴政府目前批准国际空间站至少运行到 2024 年 2028 月，但我们在技术上已经批准国际空间站飞行到 年底。” Space.com. 该物体正在老化，并不断暴露在与空间碎片和微陨石碰撞的风险中。
美国国家航空航天局已经确认，空间站计划从轨道下降和出现问题时的反应方案正在制定中，但尚未发布。 美国宇航局官员在给 Space.com 的一份声明中写道：“美国宇航局正在积极与整个国际空间站合作伙伴合作，制定在空间站使用寿命结束时安全脱离轨道的计划。”
空间站的规划始于 1980 年代，虽然大型轨道实验室的概念在今天并不引人注目，但在当时却是史无前例的。 建造空间站总共需要进行 42 次单独发射。 该物体在地球上的重量超过 420，是一个足球场的长度，拥有与六居室房屋相同的居住空间。
专家称，空间站坠落地球的风险非常高。 空间站重约 400 吨，是绕地球轨道运行的最重的人造物体。 物体越大，大气完全燃烧它的可能性就越小。 而且由于扩展的太阳能电池板，空间站很容易失控，此时救援选择将受到限制。 不管是什么导致了失控的转变，结果都不会令人愉快，尽管不会达到核灾难的程度。
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