澳大利亚皇家墨尔本理工大学的科学家们不断发明将回收废物转化为高性能道路材料的方法，包括烟头、废弃轮胎和建筑垃圾。 随着世界努力应对冠状病毒大流行，他们的最新工作具有一定的相关性。 研究人员正在寻求在道路材料中使用压碎的面罩，他们说这种材料具有一些独特的工程优势。
据研究组称，全球每天使用约6,8亿个一次性口罩，造成大量浪费。 科学家们试图利用其中一些废物，将它们加工成所谓的 再生混凝土骨料 (RCA)，由加工过的建筑碎石制成，通常包含在成分中 ґ沥青基。
该团队试验了不同的 RCA 配方，其中包括不同浓度的压碎外科口罩，这些口罩由无纺布塑料层组成。 发现理想的混合物是以 1:99 RCA 百分比研磨的面罩，经测试符合用作三个主要道路层所需的土木工程标准。 此外，该团队发现，掩模材料的添加提高了 RCA 化合物的可塑性和柔韧性。
科学家表示，如果使用他们的新材料建造一条 1 公里长的双车道公路，将使用约 3 万个口罩，并避免将 93 吨垃圾送往垃圾填埋场。 显然，收集这些口罩并将它们变成道路材料的物流是另一个挑战，但该团队希望其研究能够帮助改变我们看待大流行对环境影响的方式。
“COVID-19 大流行不仅造成了全球健康和经济危机，还对环境产生了严重影响。 如果我们能够将循环经济思想应用于这个巨大的废物问题，我们就可以开发出必要的智能和可持续解决方案，”领导研究团队的李杰教授说。
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