一组天文学家发现，银河系中的大质量双星形成于分散星团的边缘或旋臂的前缘。 这项工作让我们了解银河系过去的样子，并解释了这些恒星的分布。
巴黎城城大学的 Francis Fortin 和 Sylvain Chaty 以及阿根廷射电天文学研究所的 Frederico García 使用来自欧洲航天局 (ESA) 盖亚太空望远镜的数据来跟踪 26 个大型 X 射线双星的运动，或 HMXB。 HMXB 是双星系统的残余物，其中一颗恒星爆炸成超新星并变成黑洞或中子星。 他们发现，这些向后推算的运动往往发生在旋臂的边缘或弥散星团附近。
追踪一颗双星到它的出生地也可以让天文学家有机会确定这对恒星中的一颗何时变成超新星，因为超新星是使它们运动的原因。
许多恒星诞生于双星系统中，有时每颗恒星的质量都比太阳大几倍。 恒星的质量越大，它的寿命就越短，因此在这些系统中，两颗恒星中的一颗将在数千万年后耗尽燃料并爆炸成超新星。 爆炸后，会留下类似于中子星或黑洞的致密天体。 然后，伴星将开始失去其已死亡且现在非常致密的伴星的质量，从而产生 X 射线——因此得名“双星 X 射线系统”。
这些超新星爆炸就像混杂的火箭发动机，因此 HMXB 不会留在它们的前身星团或旋臂中。 但按照银河系的标准，它们看起来并不太远，因为它们的寿命很短。
恒星的短暂寿命也意味着它们将集中在某些区域——分布不会是随机的。 “我们发现巨大的 X 射线双星只在银道平面上由大质量恒星组成，并且集中在旋臂中，”Shati 说。 这不同于更老的恒星和球状星团，它们往往分布在一个叫做晕的区域。
该研究有一些警告：样本量仍然相对较小，这意味着不可能对所有 HMXB 做出任何明确的陈述，也许只有我们“社区”中的 HMXB 形成分散的集群。 如果 HMXB 似乎是孤立形成的，那么就不可能以同样的信心估计它们的年龄。
此外，随着 HMXB 离得越来越远，将它们与一个小星团相匹配变得越来越困难，因此它们中的一些看起来像是在旋臂中形成的实际上可能是在星团中诞生的——该论文的作者说，这个比例是大约一个到一个，但他们检查的一些双星没有定论，结果可能证明大多数 HMXB 都是以星团形式诞生的。
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