研究人员使用了航天器上的其中一种仪器 美国宇航局专家，发现火星表面的水蒸气上升到大气中的高度比以前认为的要高。 当水蒸气上升到火星大气的残余部分时，它很容易被带电的气体粒子破坏并消失在太空中。 研究人员认为，他们发现的现象是导致火星失去海洋的几种现象之一，据信这些海洋在数十亿年间一直深达数百英尺。
参与该项目的科学家还指出，由于火星在较温暖的季节从冰冻的极地冰盖升华后，水蒸气被带到高海拔地区，因此今天火星继续流失水分。 该项目的一名研究员 Shane W. Stone 说，该团队很惊讶地发现大气中的水位如此之高。 斯通指出，测量结果只能来自 MAVEN，因为它穿过火星表面上方的火星大气层。
团队在 MAVEN 上使用的仪器称为中性气体离子质谱仪，由美国宇航局戈达德太空飞行中心开发。 斯通和研究小组的其他成员在火星上空追踪了两个多火星年的水离子。 他们确定，火星大气层顶部的水蒸气量，即距地表约 93 英里的地方，在南半球夏季最高。
夏季是地球最接近太阳的时候，这使它变得更暖和，更容易引起沙尘暴。 温暖的夏季气温和与沙尘暴相关的强风将水蒸气推入高层大气，在那里很容易分解成氢气和氧气，然后被送入太空。 在这项研究之前，科学家们认为水蒸气被困在靠近火星表面的地方。 这项研究最终表明，风暴扰乱了火星上的水循环，将水蒸气提升到远高于地表的地方。
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