火星快车通过来自红色星球的现场直播庆祝其 20 岁生日

火星快车轨道器于 2003 年发射，作为欧洲航天局 (ESA) 的第一个真正的行星任务创造了历史。 该任务的最初目标是在这颗红色星球周围的轨道上寻找地下水。 300 年后，经过几次任务延期，ESA 首次“从火星现场直播”庆祝航天器成立周年，从近 亿公里外传输我们邻近星球的近实时图像。

该航天器由一个轨道飞行器和一个 Beagle-2 着陆器组成，由于发射时地球与火星之间的距离很近，因此被命名为“快车”。 两颗行星的轨道使它们接近 60 年以来的最高水平。

不幸的是，Beagle-2 着陆器未能在 2003 年 月正确部署，后来被 NASA 的火星侦察轨道器发现完好无损但无法运行。 然而，轨道飞行器安全到达了目的地，并开始为 ESA 研究人员提供有价值的火星表面高分辨率图像和矿物学测绘。

管理位于如此距离的设备的挑战之一是难以添加或修改其功能。 幸运的是，火星快车团队找到了重新利用船上工具的新方法。 在过去的几个月里，他们一直在开发和准备使广播成为可能所需的工具。

2 月 2 日的广播以探测器的视觉监控摄像机 (VMC) 拍摄的一个小时的实时图像吸引了观众。 VMC 最初是作为一种工程工具开发的，用于记录 Beagle-2007 着陆器的分离。 然而，在发射器部署失败后，摄像头被短暂禁用。 它于 年重新启用，用作教育、外展和监视工具。

重新利用相机以及其他现有仪器，使火星快车团队受益匪浅。 在围绕这颗红色星球运行的二十年中，该任务探测到了该星球大气中的甲烷，在其两极发现了冰，甚至在该星球的南极下方发现了一个潜在的盐湖。

该装置的耐用性和仪器的多功能性导致轨道飞行器的任务延长了数倍。 最新的延期于 2023 年 2026 月获得批准，并将持续到 年 月。 这将为参与 ESA 的火星探索和观测计划提供更多的时间。

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