星期六，载有诺斯罗普·格鲁曼公司的天鹅座航天器的安塔瑞斯号火箭运载火箭从弗吉尼亚州的发射台发射升空，这是第 17 次支持国际空间站任务的一部分。 该任务将运送约 3800 公斤的有效载荷，用于空间站的研究和生命支持。
Antares 运载火箭将 Cygnus 航天器送入初步停放轨道，经过一系列机动发动机发射后，该航天器将位于前往国际空间站的规定航线上。 星期一早上，航天器将使用机械臂与国际空间站对接。 这项任务并不容易，因为天鹅座将经过空间站下方 10 米处。 当捕获发生时，地勤人员将指挥机器人操纵器将天鹅座航天器移动到空间站统一模块的对接点，它将在那里停留约三个月。 继俄罗斯 Progress MS-19 航天器周四成功对接后，自主天鹅座补给船将成为不到一周内第二艘抵达空间站的货船。
Cygnus 任务将运送 NG-17 货物清单上的货物：
- 为船员提供 1352 公斤补给品
- 1308 公斤的技术设备
- 896公斤货物用于科研
- 100公斤漏水货物
- 60公斤进入外层空间的设备
- 35 公斤计算机组件
除了 Northrop Grumman，NASA 还与 SpaceX 和 Sierra Nevada Corp 签订了货运合同。 到 2023 年，诺斯罗普·格鲁曼公司将完成 17 个以上的货运任务。 作为 SpaceX 即将进行的货运任务的一部分，NG-17 任务将携带空间站生命支持系统的设备和支持设备，为新的可部署太阳能电池阵列抵达空间站做准备。 新的太阳能电池板比该站现有的、老化和磨损的太阳能电池板更小、更高效。 Cygnus Spacecraft to Deliver Trash Deployer——为了扩大空间站的处理能力，NRAL Trash Deployer 将于今年春天部署，使 NASA 能够安全地处理大块垃圾。
除了支持空间站运行的备件和设备外，天鹅座货船还配备了超过一吨的科研设备。 作为 NG-17 任务的一部分，针对空间站的实验包括研究人造人类皮肤细胞，以评估它们在微重力下的变化。 皮肤组织的恶化是衰老的正常部分。 人体在太空中也会发生类似的变化，只是发生得更快。 研究人员将研究太空中的皮肤细胞，希望将它们用作模型来评估地球上的抗衰老皮肤产品。
可以检测作为空间站制氧系统副产品产生的氢气的新型传感器也将交付进行测试。
另一个实验将致力于在空间站上使用水培或水和气培或空气种植植物的方法。 这个以及更多内容将于周一在国际空间站上发布。
作为参考，Antares 运载火箭的第一阶段是在乌克兰第聂伯罗市设计和建造的。 在 KB“Pivdenne”、SE“VO PMZ”的参与下，与乌克兰企业“Khartron-ARKOS”（哈尔科夫）、“Kyivprilad”（基辅）、“Khartron-YUKOM”（扎波罗热）、有限责任公司“CHEZARA TELEMETRIA”合作， “RAPID”（切尔尼戈夫）等。 整个发射过程得到了我国专家的全力技术支持，再次展现了高水平的准备。 自 2013 年以来，安塔瑞斯号运载火箭进行了 16 次发射，其中只有一次在 2014 年以失败告终。
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