许多人，也许还有你，很可能目睹了这种被称为 黄道光，并没有意识到它是什么。 当人们在黎明前或黄昏后仰望夜空时，就会出现黄道光。 然后他们看到地平线上出现了微弱的光。 科学家们认为，这种现象是由围绕太阳旋转的尘埃粒子云反射到地球的阳光造成的。
这个想法是，尘埃是由来自很远距离的小行星和彗星带入太阳系的。 正在执行任务的科学家 朱诺，现在已经找到证据表明当前关于黄道光如何产生的想法是错误的。 科学家们使用朱诺号宇宙飞船上的仪器检测到在从地球到木星的旅程中撞击宇宙飞船的尘埃颗粒。
像许多发现一样，它是偶然发生的。 朱诺任务的研究人员从未打算做出这一发现，他们也不希望寻找行星际尘埃。 朱诺号有几个机载相机，每四分之一秒拍摄一次天空照片，通过识别图像中的星型来帮助定位航天器。 科学家们还认为这些相机可以捕捉到未被发现的小行星的图像。 这些摄像机被编程为报告出现在多个连续图像中的物体，这些图像不在已知天体目录中。
当航天器开始发回数千张带有条纹出现和消失的不明物体图像时，科学家们感到震惊。 在计算了物体和图像的表观大小和速度后，他们意识到他们看到尘埃颗粒以大约每小时 16 英里的速度撞击朱诺号。
图像中的材料来自航天器的太阳能电池板。 观察到的每一块碎片都是一颗行星际尘埃。 科学家们指出，大多数尘埃碰撞发生在地球和小行星带之间，在分布中存在与木星引力影响相关的间隙。 该团队认为，尘埃进入近地空间是因为地球引力将所有靠近它的尘埃收集起来，而正是这种尘埃被称为黄道光。
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