天文学家设法记录了有史以来最遥远的恒星。 这颗正式命名为 WHL0137-LS 并由天文学家 Earendil（来自古英语——“晨星”或“冉冉升起的光”）非正式给出的恒星的距离为 28 亿光年。 这个古老的天体可能是单星或双星系统，质量可能是太阳的 500 倍； 它也比太阳亮数百万倍，并且很可能在宇宙年轻时诞生。
多亏了哈勃望远镜，Earendil 的发现才成为可能。 在九个小时的曝光过程中，这颗恒星意外地出现在了星系团的背景中。 强大的前景星系的引力扭曲了空间本身，产生了一种称为引力透镜的效应，将恒星的光放大数万倍，使哈勃望远镜的仪器可以看到它。
研究人员写道，遥远的 Earendil 的诞生日期可追溯到大爆炸后约 900 亿年，这可能将其置于宇宙中的第一代恒星之列。
“当我们眺望太空时，我们也在回顾过去，因此这些极高分辨率的观测让我们能够了解一些第一批星系的组成部分，”研究合著者维多利亚·斯特雷特 (Victoria Streit) 博士说。 .
“当我们从 Earendil 看到的光发出时，宇宙的年龄还不到 6 亿年，只有现在年龄的 4%，”Streit 说。 “当时，这颗恒星距离原始银河系有 13 亿光年，但在近 28 亿年的时间里，光到达我们这里需要近 亿光年，宇宙已经膨胀到现在达到了惊人的 亿光年——多年以后。”
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