2016年，科学家发现了一颗名为 WASP-76b. 这颗系外行星被认为是超热木星。 这颗行星非常热，以至于铁在白天蒸发，在夜晚凝结并以雨的形式落入大气层。 然而，新数据显示 WASP-76b 可能比科学家最初想象的还要热。
一个国际研究小组，包括来自康奈尔大学、多伦多大学和贝尔法斯特女王大学的科学家，在地球上发现了离子钙。 使用夏威夷 Gemini North 仪器获得的高分辨率光谱数据检测到离子钙的迹象。 研究人员在观察 WASP-76b 的大气层时发现了罕见的光谱线。
该研究的第一作者、多伦多大学的 Emily Deibert 说，钙的含量非常丰富，这确实是地球的一个重要特征。 她认为，离子化钙的光谱特征表明该行星存在非常强的大气风，或者表明该行星的温度比科学家想象的要高得多。
WASP-76b 是一颗被潮汐锁定的行星，一侧始终面向其恒星，而另一侧则永远处于夜晚。 白天的平均温度为 4400 华氏度，而夜间的平均温度为 2400 华氏度。 这颗系外行星围绕着比太阳更热的恒星运行，这使得科学家能够非常迅速地将它的信号与星光分开。 他们能够看到钙印记随着行星快速移动。
WASP-76b 距离地球约 640 光年。 它每 1,8 个地球日围绕一颗 F 型恒星运行。 研究人员于今年 28 月 5 日在天体物理学杂志快报上发表了他们的发现。 他们于 月 日在美国天文学会行星科学部年会上展示了他们的发现。
德伯特说，研究这样的世界，由于它们的大小和离恒星的距离，更容易被发现，最终将帮助天文学家了解更适合居住的地方。
研究人员说：“我们从这些观察中获得的知识将帮助我们有一天有机会研究类地行星的大气层。”
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