小行星撞击导致非鸟类恐龙灭绝后的几年是一段黑暗时期——字面意思。 肆虐的野火产生的烟灰弥漫在天空中，遮蔽了太阳，直接导致了随之而来的物种灭绝浪潮。
在大约 66 万年前发生的小行星撞击之后，这场灾难立即摧毁了许多生命形式。 但这种影响也引起了环境的变化，导致了持续很长时间的大规模灭绝。 这些灭绝的冲动之一可能是浓密的火山灰和颗粒云被抛入大气层并散布在地球上。 它们将地球的某些部分笼罩在可能持续长达两年的黑暗中。
在此期间，光合作用被破坏，这将导致生态系统崩溃。 根据 16 月 日在新奥尔良举行的美国地球物理联合会 (AGU) 年会和网上发布的研究，即使在阳光恢复后，这种下降也可能会持续数十年。
白垩纪时期（145-66 百万年前）以爆炸结束，当时一颗小行星以大约 43 公里/小时的速度撞击地球。 它的直径约为 12 公里，它在尤卡坦半岛附近的墨西哥湾水下留下了一个被称为希克苏鲁伯陨石坑的疤痕，直径至少有 150 公里。 由于碰撞，地球上至少 75% 的生命都被摧毁，包括所有非鸟类恐龙（现代鸟类的后裔属，恐龙家族中唯一幸存下来的分支）。
这场灾难产生的碎石云和硫酸可能会使天空变暗，降低全球气温，引发酸雨和森林火灾。 在 1980 年代一颗小行星撞击地球后，科学家们首次提出了“核冬天”的设想。 这一假设表明，黑暗在白垩纪撞击后的大规模灭绝中发挥了作用， 说了 Peter Roopnarin，加州科学院无脊椎动物学和地质学系地质学馆长，AGU 会议发言人。 然而，仅在过去十年左右，研究人员才开发出模型来展示这种黑暗如何影响生命。
研究人员发现，生态系统可以从持续长达 150 天的黑暗中恢复过来。 但 200 天后，同一个样本群落达到了一个临界点，当时“一些物种正在灭绝，优势模式正在发生变化，”科学家们报告说。 在黑暗持续很长时间的模拟中，灭绝急剧增加。
当一个生态系统达到临界点时，它最终可能会随着新的物种分布而恢复，但这个过程需要几十年的时间。 科学家们在会议上说，研究表明，生态系统条件在天黑后需要 40 年才能开始恢复。
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